第333章 难（2 / 2）

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“反正早睡也睡不着。水少保此番前来荆州，需要逗留多久？”

“少则半年，多则一年。”

“那太好了，有水少保坐镇，我就不用瞻前顾后了。”沈振满脸的欢欣与喜悦。

“怎么？沈大人在荆州城还放不开手脚吗？”

“何止放不开手脚？荆州城的官员对我恨之入骨，一个个恨不得将我赶出荆州城啊！”沈振眨巴着眼睛，感慨万端地说。

“沈大人是不是捅了马蜂窝？”

“来荆州前，首辅大人送了我一句话：‘察而以达理明义，则察为福矣；察而以饰非惑愚，则察为祸矣。’白天我在水少保面前嘀咕了一句，收税这差事儿不好做，地方官多有掣肘。”

沈振是河北保定人，身材却并不高大，偏矮又偏瘦，尖下巴颏儿上一绺胡须也是稀稀朗朗的，除了那双眼睛透出的光芒深沉有力，全然没有一丝北方人的影子。

水墨恒道：“首辅知道你的难处，所以请我前来。地方官儿多有掣肘，也在情理之中。所以今晚赵知府张罗的宴席，你才没有参加？”

“不仅是他张罗的，而是全荆州城所有官员张罗的宴席，我都一概不敢参加。”

“不敢？为什么？”

“来荆州不知不觉已将近一月，荆州城所有堂官我都拜访了一遍。第一天去的就是知府衙门，赵雍倒是十分客气，摆了一桌丰盛的酒宴，真可谓珍馐美味琼浆玉液，又找了荆州城好几个富商巨贾来作陪。酒桌上，他送了我四个字。”

“哪四个字？”

“无为而治。”沈振带有几分恨意，“当时我还没明白过来，接下来的几天每天都有饭局，不是官员就是富商邀请，就像提前商量好了似的轮流做东。七天之后，我终于明白‘无为而治’的含义，原来是让我做一个吃喝玩乐逍遥快活的神仙，你说气不气人？”

“不挺好的吗？做神仙多好哇！”水墨恒笑叹。

“前两任巡税御史就是这样被革职回籍的，我可不想落得这般下场。从那以后，凡是荆州官员请吃饭的，我一概不参加。”

“如此一来，你如何与他们配合呢？税关虽也是四品衙门，毕竟是户部派出机构。沈大人行事若特立独行，得不到府衙配合，也是寸步难行啊。”

“事在人为，我不信正气压不住邪气。”

“难怪首辅大人说你处于四面楚歌的境地，沈大人可知强龙压不过地头蛇的道理？”水墨恒笑了笑，感觉这个沈振还保留了几分书生身上特有的“愣”劲儿。

“他们先是一味地逢迎，见这招儿在我身上不起作用，便之乎者也百般刁难。荆州税关现有的官吏，多半依然是赵雍的死党，我上午在衙门里说一句话，足不出户的赵雍下午便知道了。”

“看来，沈大人与荆州的官员格格不入，那能查到什么呢？”

“水少保请看。”沈振说着，从文案上抽出几张纸来。

水墨恒接过，见上面密密麻麻地写着都是人的名字，挂记在诸如榷场税、交易税、田亩税、班匠银等各种税种之下。底下还汇总了一个数字：历年积欠总额叁佰贰拾万捌仟陆百余两。

“上任一个月，便能将荆州的账目查得如此清楚，沈大人真的用了心哈！”水墨恒看完，不禁赞道。

“熬了几个通宵作出来的。查账不叫本事，只要肯下功夫，总能查出来，关键是如何收账。问题一旦摆到桌面上，便很难解决。”

“那沈大人有何想法呢？”

“暂时还没想到一个两全其美的办法。”

“你先给我讲讲，到底难在哪儿？”

“夜已深，水少保长途奔波至此，要不你还是先回去休息，来日方长，我再慢慢讲给你听，相信以水少保的魄力和聪明才智，很快便能对症下药，一改荆州税关之气象。”