交锋之始（2 / 2）

江先生哑然，眼珠子一转，忽然惊了一下：“在下也有么？”

“先生在这里一日，就与我二人一般，岂会没有呢？”

“哎哟，记错啦，上回出京，还是我自己雇了头驴，使个老仆将我攒的两吊钱拉去养家的。”

谢麟不信：“我那叔叔是糊涂，他家那个却是个精明人，管家务不至于忘了的。”

“我嘴贱么，劝她别那么作，就被敲打了。”江先生翻了个白眼，提起来就超级生气！两个蠢货，砸了他的招牌！

谢麟不说话了，这事儿，郦氏干得出来。

江先生匆匆扫了一眼，记下了一个待遇与自己一样的名字——孟章。看程素素准备的名单里，二房、郦家都没落下，表现得十分平和。还有往宫里进的年礼，用小字标了，要谢麟除了上表贺正旦，还要给太子亲笔写信，写得真情实感一点。

看到这里，江先生不由笑了：“极好，极好。”

程素素看他们没有补充的，便说：“正好，要派人往出送年礼，家里人手不大够，是必得要添些人手的，我正好寻牙人，不会妨碍正事吧？”

江先生道：“有这个说法儿，就不用怕走漏风声了！将牙人骗了来再说！唔……赵通判家，也不要让他们闲着嘛……”

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三人计定，程素素也旁听完了谢麟与江先生的计划，自己能参与其中，心情还不错。通判娘子再过来的时候，就得了她一个大大的笑脸儿。

通判娘子熬了半宿，连儿媳妇都支使上了，给程素素列了个大单子。邬州哪里东西好，哪样适合老人、哪样适合孩子，都明列其中。

价钱却没有写，通判娘子极力说：“真个没有几个钱儿，您听我说，这大过年的，下官孝敬上峰，是惯例。上峰也不白拿，也要设席回请的，平素与娘子好，吃酒便吃了，年酒可没脸白吃的。不信问问，谁个那里不是这样的？况且是些土产。”

必要送了。

程素素道：“年酒是个什么讲究呢？”

通判娘子又细细地告诉了她，程素素又问了此间过年的风俗，与京城大同小异，雇的本地仆人约摸都能做好，便放心了。

通判娘子最后说：“本不该再多这一句嘴的，您知道的，邹家娘子与我相熟，有些不大落忍，我就再说这一句，就这一句。”

程素素道：“该说的，都说完啦，该做的，她也得做呀，不能总让您赔情面递话儿吧？”

通判娘子道：“您只管吩咐！我就再搭这最后一回嘴，她听话做了，我还与她照旧。她要做不到，我就顶缺将娘子的事做好，此后不再理她了。”

程素素笑道：“没那么玄，就一件事儿，过年要人手的，我想找合用的牙人……”

通判娘子拍胸脯保证：“交给我了。”

“河东县那儿，咱们说句交底儿的话，他既看不清，就交给能看清的人拿主意，听话做事，总是会的吧？要连这个都不会，那我也没办法啦。”

“哎！”通判娘子彻底放下心来了，听话，这个容易啊！只要谢麟肯顶在前面，听话又怎么样？前途无量的年轻人，听他的话，非但不丢人，还能得好处呢！

应付完了通判娘子，程素素再收点了她送来的年货——非常多，堆了大半个库房。不止是本地土产，还有金银玉器，珠宝珍玩，份量拿捏得很准。“不值钱”的土产装了十几车，值钱的只有一小箱隐在里面一点也不显眼。叫不明就里的人看见了，还会讲通判家太小气，就会糊弄上官。

真是完美！

程素素没有马上分年货，先问了张富贵采买的事儿，让他多买些米面油肉。张富贵不解其意：“哪怕正月里铺子不做买卖，咱们这些也够啦。”

程素素道：“不止咱们家，年前，招待前衙全家吃一顿，去取了簿子来，将他们家里人口点一点。不在城里住，赶路受罪的老人、孩子，就折成米和肉，发给他们。”

张富贵小心地：“娘子，不知前衙的规矩如何？若是前衙有，一次喂得太饱了，后面两年怕……不太好办吧？”

“就是要现在喂饱些，哪怕前衙有旧例，这些也要加上。正是用人的时候，马不吃饱了，是跑不快的。”

程素素想好了，要是一直超标了给待遇，时间长了，就习以为常，不会感激了。甚至会以为这优待与发放的人无关，不关心给予者的死活。一旦手头紧了，要削减了，还要被骂。

好在谢麟是才来这里，提高了待遇，正可激发士气。若刚让他们吃饱了，就传出风声，道是知府因宽厚公正，要被违法的土豪劣绅逼走，大家以后再没有这样的好事了。他们办起案来，必会认真。

再说了，这些也花不了几个钱。穷官家会肉疼，程素素拿出这点过年福利来，并不算什么。

张富贵一想，也对，便说：“小的这就去办。”

程素素道：“要看名册，要先与官人说一声，他若说不必这样做，再说。”

张富贵应了一声，重复一遍命令，往前衙去。

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谢麟正与江先生说到此事：“要办事，就要叫下面的人动起来，不能半死不活的。”

江先生道：“赏罚并用即可。”

张富贵在外面叫一声：“大官人。”

谢麟的声气自室内传来：“是富贵？进来吧？”进来便客气地让他坐了。

两下一讲，江先生便笑道：“恭喜东翁！得一贤妻。”

谢麟面露喜色，搓一搓手：“就这么办，听夫人的。”

“夫人”二字听得江先生会心一笑，也不戳穿谢麟的野心，道：“前衙的事儿，也要动起来啦！”

江先生看张富贵走了，才说：“时候正好，太饱了，懒洋洋的不想动，太饿了，软趴趴没力气动。将饱未饱，最是好使唤。”

于是一起动起手来，邬州官员见通判家已动了起来，也都提早将年礼送来。程素素心里有数，只收官员的年礼，送得少了的不嫌弃，送得多了的酌收部分，多余的退回，拟下请客的名单。百姓富户的，分文不取，若要硬塞了来，都折成了柴米或布料，舍粥，照着户籍，给七十以上老人发衣裳。

又按着前衙差役数目，照不同的差使、资历等，定了级，额外发了米肉等。

都知道他们是京城来的二世祖，喜欢玩儿，却不贪婪，这么干也合身份，大过年的，人人称好。娘子凶就凶些，反正也是对着大官人凶！对大家还是很好的！大官人么……自己的媳妇儿，自己受着呗。

就这样了！

就在这个时候，邹县令为了将功折罪，效率极高地将高家涉案之人缉捕。高家果然断臂求生，推出了一个辈份较高的中年人，道是他指使的，与旁人没干系。高氏族人、佃户，众口一词，都说是他看不惯晚辈的媳妇儿不守妇道，擅自作主。官府只好先将此人收押。

前脚将人关进大牢，后脚高家那位快要活成人瑞的老者，还在儿孙的拥簇之下，乘车来到了府衙。