第31章（2 / 2）

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堂上，方家管事听完方胜命令，迟疑开口：“老爷，此事恐怕不妥，今年乃毛竹大年，好纸亦不曾进仓。”

方胜冷声：“哼，今年不同，我们只不收贺家纸。”

“这……”李管事顿了顿，想起清溪坞如今已分出东西两槽，嘶了嘶气，“老爷，潘家虽分了西槽，可那些纸农终归都是贺老的徒弟，恐怕念旧情不肯跟贺家离心。”

“哼，再怎么念留情贺老也都去了，利字当头，他们知晓该怎么做。”

方胜说罢想到什么趣事似的，笑道：“别忘了当年霍家那无赖子闹了回，他们怎么叫苦不迭的。”

最后不还是靠贺家出钱，补齐了他们钱袋儿。

李管事依言有了主意，只不过还有所顾忌：“那少爷那里……”

“不必知会。”

“是。”李管事退出正厅，找到几个小的各处传话，自己也直奔城南潘家去。

***

竹坞里，有人正守在窗边发怔，窗前悬挂的两颗陶响球跟风闹得叮铃铃响。

郁菀低头纳着针线，温声道：“过会子将这铃铛收捡回去，正是吹风时候，聒噪。”

发呆的人被她的话硬生生拽回思绪，哦了声，慢吞吞起身将两颗小球取下，搁在手心里把玩。

“今日为何总是出神？”郁菀有意无意地问上句。

令约捏紧小球转头，见她头也没抬，暗松口气，没头没脑道：“天更晴了。”

郁菀忍不住抬头：“……”

两人对视眼，郁菀先无奈：“罢，什么时辰了，晌饭吃些甚么？”

令约摩挲着陶响球上的纹路，思索阵：“吃笋。”

“不如不说。”郁菀嗔怪她，搁下针线篮子起身时却听屋外传来人声。

来人是几个住在竹坞外的纸农，见到母女两人时脸上神情都不大自在，朝郁菀嫂子、弟妹的叫了几声。

令约瞧出他们的异样，没来由地绷紧心弦，询问出声：“可是出了甚么事？”

“阿约啊——”有人叫她声，随即被一个辈分更长的前辈截了话，“阿约先去歇着罢，我们等你爹爹回来再说。”

“爹爹还在纸坊，不知甚么时候才回。”

那人笃定：“约莫快了。”

令约听去眉头蹙得更深，果然，不出一盏茶时，贺无量也神色凝重地回了竹坞，身后同样跟着数位纸农。

贺无量进屋后先朝郁菀递了个眼色，郁菀会意，也不再备茶招呼众人，而是上前牵住令约，小声劝慰道：“出去走走罢，留你爹爹与他们谈。”

若这般还猜不出是什么缘故，恐怕只能是个傻的，令约看向堂中，摇头：“我也听，这是我惹的祸。”

郁菀知晓劝不动她，唯有退上一步：“那去阁楼听？”

“嗯。”她答应得利落。

终归是被他们看着长大了，她若在场，那些个叔伯说话也多些顾虑。

阁楼上，令约席地而坐，双脚踩在楼梯最后一阶上，趴在膝上紧紧攥着颗陶响球。

底下的说话声或含含糊糊、或犹疑不决、或义愤填膺，不管哪般，皆是出于对同一件事的讨论——分还是不分。

霍沉说得对，方家舍不得与竹坞断了联系，所以方老爷出了这么个内讧点子。

自有清溪坞起，纸坊始终一体，之所以分东西两槽不过是因学徒日益增多，便宜教导，眼下方家出此谋划却是想让纸坊彻底分家。

“潘瑞！亏得师父他老人家器重你，你就真应得下这等主意！”堂屋里忽然有人恼了，嗓门震得山响。

“鲁大哥，我若不是为了师父，为了纸坊，又何苦当这恶人。”潘瑞冷声呵道，说罢竭力放得平和，“你们莫忘了当初那无赖子闹过后是甚么景况，我应下方家也是权宜之策。”

“甚么权宜之策！今日倘或分了，从此贺家是贺家，潘家是潘家，你以为还合得拢，我鲁广不应！”

鲁广是贺丰的大徒弟，也算带着贺无量长大，对贺家感情最为深厚，一听这事恨不得把潘瑞胡子揪下来。

堂上也不只这二人辩说，余下人也吵得穿梭似的不可开交。

赞成此事的多是不愿耽搁纸坊生意，他们世代与方家交易，纸货行情好多少仰仗方家荣禄斋的名声，换与别家交易定不如今日。

不赞成的则是不愿纸坊从此一分为二，更何况受累的还是领着纸坊走了百年余的贺家，他们若不站在贺家身后，贺家便越发无依无靠。

“潘瑞，你动动你那猪脑子！我们这时若是同心协力，方家能舍下整个纸坊的利益么！”鲁广气极。

“鲁大哥莫再劝他，有些人恐怕当槽主当上了瘾，早想自出一家了。”

“好了。”沉默多时的贺无量总算发了话，堂屋里瞬时静下来，“此事大伙儿再考虑一日，告诉各自徒弟，明日一早再做决定。”

众人面面相觑，沉寂过后倒也各自存着心思散去。

是日的晌饭谁也没用，贺无量在堂中一坐便是几个时辰，期间只郁菀替他泡了壶酽茶。

直至晡时，廊上来传来弱弱的唤门声，贺无量皱了皱眉，总算动了动身。