第52章(1 / 2)
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棠儿闷得满身是汗,陡然在幽暗的光线中睁开眼睛,轻薄的睫毛扑扇了两下,忙重新合上。
她紧咬下唇,脸颊发烫,反复回想着那个缤纷绮丽,匪夷所思的梦。就在刚才,在那个梦里,她和玄昱彼此坦诚,全身不着一缕,不过具体的怎么一点也想不起来?
不行,她努力去想,气得敲一敲脑袋,始终想不起玄昱没穿衣裳的样子。
约定的半年之期很快临近,天气渐凉,棠儿紧张的同时又生出空虚。他披荆斩棘,是战场上的英雄,权利顶端的胜利者。她无限爱慕,为自己的男人感到骄傲,为他的壮志而活。在他需要她的时候,热情献上温柔的笑脸和身子,以令他卸下一身疲惫睡个安稳的好觉。
如果说,他是炽热的,充满朝气的太阳,而从她迈入那座深宅大院起便没有了自由,顶多是受他反衬才能发光的月亮。
那么多需要他疼爱的女人,即使他爱她,她也无法独占他的感情。将来他成功了,登上那个至高无上的位置,他的妻会是皇后,也许他念及旧情,给出身不正的她一个嫔妃封号。接下来,他会有更多女人,而她,终于得到了一个“终身幽禁”的结局。
只为渺茫的见面,她早起打扮,穿着华丽的衣裳,尽力装扮得像孔雀开屏般精心亮眼。她一次次失落,遭受挫败,守在奢华却沉闷的宫殿里看日出日落,领略夜的漫长,与月影花香为伴,细细品味寒意寂寥。
时间还是偷走了她的美貌,于是他厌倦了她,那些年轻的女子彻底占据他深邃的双眸,直至她在他心里的最后那点地位。无所寄托的她不能逃离,孤苦无依,被遗忘在最深的角落……
隔绝很多年,他反衬在她身上的光辉早已散去,她成了一轮被岁月腐蚀的残月,暗淡、忧愁、再也发不出任何光芒。她在无望中陨落,听到消息的那一刻他会想起她,想起她的青春韶华,想起耳鬓厮磨的帐下清欢。
他会有纤毫触动,然后大方的赐给她一个“端淑”或者“惠贤”的谥号,一只裹着经被的棺椁,以及陵寝内数不尽的珠宝器皿。跟了他一场,这是她理应得到的,生命的至高冠冕和荣耀。
想一想,真的够了。
收到司源的信,玄昱心底透出一丝苦涩,他想照顾生病的她,将她拥在怀中。为了引她心情,他的嘴不再惜字如金,会说出许多甜到腻人的傻话。
这样极寒的夜,透亮的窗下,玄昱遥对窗外的皑皑白雪,她想要财富,他会满足她自我实现的需求。
半个月后,松江的商人集体收到一个令他们头疼恐惧的消息:诚至钱庄的掌柜李辰时被指定为唯一的皇商,以后松江所有的对洋出售皆要经此人之手才能交易。这消息代表着洋人必须通过李辰时购买商品,损失最大的当属英国东印度公司,因为他们刚付给内务府的皇商四万二千白银,协议获得对于欧洲人的贸易独占权。
原来,玄沣接管内务府,先后派遣皇商到各个港口垄断当地贸易。商人们团结抵制,因为涉及到根本利益,其他洋商对于皇商的行为同样不满。两方达成共识,不惜集资往北京通关系,欲寻契机将这种破坏海关税收秩序的事捅到皇帝面前。
皇子们日益升级的权利斗争已经影响到了商场,皇九子的人还在,现在盯上这块肥肉的又加上了太子。不仅内商们震惊,就连辰时和棠儿也同样措手不及。直到王谦之亲赴松江,暗里把户部的三百万活动公款存进诚至钱庄,一起出席庞茗杰在家中的宴请,这件重大的事算是尘埃落定。
王谦之的人正式占据宁波、厦门、广州三个港口,强制把玄沣下派的皇商排挤出去。皇商的存在必定会影响到海关总督边铄的利益,他不想得罪太子,但也不得不上折子到北京,三日后收到万岁批示,只有简短两个字:已阅。
玄昱大刀阔斧的做法令棠儿陷入了焦虑,她太年轻,不懂政治,不懂官场,现在更是看不懂他。
内商们经过商议,制定出大致的计划,一面去花家拜访花启轩,请他作为代表继续与皇商对抗,另一面则将大量资金存进诚至钱庄。
英国东印度公司以资金实力操控政局,甚至一度凌驾于英政府之上。该公司的代表威廉具有对于英国贸易的特许权,他不断施加压力,要求内务府与海关交涉,履行义务维护他的权益。
上面的态度清晰明了,庞茗杰是个八面玲珑的角色,立刻在码头的监管衙门专辟出一间给李辰时办公。辰时的声望立刻得到提高,他头脑灵活,又有户部的人协助,已经开始熟悉关税制度,有条不紊地处理小金额对洋贸易。
跳过买办内商,官场的势力更是无人能够匹敌,资金调度,关卡通行,全程无往不利。玄昱知道棠儿经验不足,需要更多消息来源,特派来一位熟悉外贸的洋务专员罗伯特,全方面为她铺平了道路。
富可敌国,仰赖天恩,机会总是眷顾已经准备好的人。
棠儿定下心,做的第一件事是收拢石中玉一起合作,拿出头笔三十万现银,让他回无锡大力鼓励蚕农植桑,并将来年的新丝收购价格定为每担二两。诚至钱庄的分号不久后会在无锡开业,所有蚕农年前可去钱庄预支银两,这笔款项算作定金,待来年出了蚕茧,再以生丝的价格折还。
金凤姐嘴巴不严,石中玉早从小蝶口中得知棠儿是太子的人,这是巨大的财势。没人不认识钱,真正愿意在洋人面前卑躬屈膝,棠儿此举必会整体抬高生丝价格,能赚多少,就看明年能出多少丝了。
这消息顿时令业界瞠目结舌,松江乃至广州,过往卖给洋人的湖丝价格才能维持每担三两上下,无锡的丝质量不能与前者匹敌,价格完全没有可比性。这波操作风险极大,弄得不好很有可能没有利润,甚至自掘坟墓。
开春,迎来洋商的最后一波采购,棠儿的茶行很快盈利,轻松从对洋贸易上赚到第一桶金,满载货物的洋船离开码头。
到了四月,胆大的丝行铤而走险,验货分级,库房堆起雪山一样白生生的蚕茧,收购只是第一步,接下来是缫丝,只有尽快交货才能赚钱。
随着季风到来,一艘艘洋船陆续回到松江,一场生丝价格战即将打响。
洋商们刚到码头就得到重磅消息,今年的生丝价格暴涨。西班牙人是行动派,直接掉转船头奔往广州港,他们惊讶地发现先前那群奴颜献媚的内商全不见了,报出的生丝价格与松江一致。
无法要回被皇商勒索的银两,威廉非常生气。他首先到江海关衙门抗议,指出皇商控制市场,囤积居奇,对洋商采取不友好的态度,导致两国贸易关系恶化。庞茗杰并不接受抗议,明确指出皇商受朝廷支持,履行的是合理的交易定价。
国人的强硬团结打得洋商措手不及,他们在俱乐部紧急会晤,最终确定四个口岸都被皇太子的人垄断,没有捡便宜的地方。
形势不妙,威廉作为代表,详细通报了松江的情况:“损失最惨重的是我们东印度公司,我们已尽到最大的努力,皇商守着价格底线,没有让步的可能。”
西班牙人盘算已久,愤愤不平道:“这帮贪得无厌的蠢猪,我们要采取联合抵制,不与他们交易,让他们的生丝烂在仓库里!”
众人纷纷嚷:“对,我们不买他的生丝,坚决不买!让他们见鬼去吧!”
“对,我们向印度人买,或去东南亚其他国家,哪怕价格比这里贵,坚决不能对这帮没有信用的家伙低头!”
洋商开始热议,从表面看对以上的主意肯定赞同,达成默契。他们不停发泄抱怨,脸上透露出的是明显的焦虑,离开两个字说来容易,真正有谁能做到?
第67章 相见欢 (7)
谁也想不到, 生丝的价格是被棠儿捏在手里,洋商不肯下定单,丝商们急如热锅上的蚂蚁。一场拉锯战转眼就耗到了八月, 控制着市场主动权的人当然不急。洋商之间也有竞争, 他们急得跳脚, 丝商们更苦, 每日眼巴巴守在码头。
眼看熬不住了,丝商们得到一个重大的好消息, 皇商并不趁人之危,以每担三两的价格大量收购生丝。丝商们喜不自胜,一窝蜂将生丝运到松江,赚得荷包鼓鼓。
松江的监管码头为皇商提供了最大的方便,仓库内堆积如山, 算盘珠子拨得“唰唰”响,整箱白银进进出出。
伙计们忙得满头大汗, 每笔都是现银现付,辰时心中七上八下,担忧之色不禁现于面上。收购生丝会占用大量资金,万一不能成交或者推迟交易, 生丝会变质, 诚至钱庄也根本负担不起。
这点辰时和棠儿先前就反复讨论过,棠儿有信心,也向罗伯特请教过,并不认为这是一场豪赌。
辰时最担心的事在九月的头一天发生了, 诚至钱庄各门店突然来了许多取现的人, 这些人挤在门口,拥在柜台前, 街上熙熙攘攘,过往行人无不揣测钱庄的经营状况。
存户集中提银,资金周转不灵是极危险的事,一股毅力骤然涌到了棠儿脸上,使得那双澄澈的瞳仁倏然明亮起来。商场就是战场,谁也不愿居于下风,是时候拜见大主户了,她预备礼品和辰时前往花家别墅。
花家是豪门世家,几代蓄积,花启轩在对外通商上赚了很多,身价殷厚远非外人所能想象。他捏着碗盖刮动浮起的茶叶,慢悠悠轻呷一口,“你们的玩法没人跟得起。”
棠儿和辰时非常清楚,花启轩拒绝去年的会面等的就是此刻,这些举动自然是要给诚至钱庄一个警示,或者说是下马威。
辰时一脸谦虚,微笑表态:“初来乍到,我们只是为丝商分担风险,提供便利,生意上的事还需仰仗您的关照。”
对于辰时这种实力有限,空手套白狼的年轻人,花启轩实质是并不欣赏的,“如今的松江是你李家的天下,何须这样捧我。”
辰时细细辨别这话的味道,面上笑意不改,“不敢当,您的提示,我们已经收到了。”
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