第10章（2 / 2）

棠儿捂住脸，终于大声哭出来，她知道自己错了，不该去伤害别人。她认为感情的本质基于门当户对，利益交换，似乎又对这个世界的规则什么都不懂。心仿若被无形却极钝的刀子割着，或重、或轻、或快、或慢、一刀一刀，永无尽头……

棠儿病了，发起高热，浑身虚到发颤，小翠细心伺候，帮她换下额头上已被体温烘干的帕子。

阿秋进来，笑吟吟道：“四爷来了。”

棠儿微微一怔，忙伸手去拢帷帐，小翠立刻抬手从铜钩上拉下帷帐仔细合拢。玄昱已经进来了，没有贸然靠近她的床榻，只是低声唤了一句：“棠儿。”

沉而稳重的脚步声缓缓停止，棠儿似乎能感受到他迫人的目光近在咫尺，哑着嗓子道：“我患疾不便见客，四爷请回。”

玄昱的脸上依旧看不出情绪，语气却故作轻松：“打此刻起，你尽管把我当成肥羊，要钱出钱，要力出力。想要什么就直说，大大方方就好，我一定会尽力让你满意。”

棠儿不知道自己为何感觉委屈，也许还是因为过往对于他的单恋和想象占据了情窦初开的年纪，翻身朝里，“就算吃了熊心豹子胆，我哪儿敢宰四爷，我只想靠自己清清静静过日子。”

当爱情降临，不堤防，不怀疑，展开双臂迎接这份生命赋予的神迹才是正确的事。玄昱的声调不大，缓而柔和：“你可以试着接受，我心中一直念着你。”

棠儿细想数次交集，从不认为自己的姿色曾打动过他半分，心中一片无奈凄凉，“四爷这话的意思我懂了。”

又是一阵沉默过后，玄昱说：“我想看看你。”

陶罐中的药煎开了，浓重的药香味弥散在屋内。

终于，她没有拒绝，于是，有一只骨结修长的手绾起帷帐。

明亮的光刺入眼帘，棠儿不由眯起眼睛，抬一手遮挡光线。玄昱穿一身白衣，胡须剃得极干净，瞳仁明澈，精神又温柔。

棠儿眉心微蹙，突然有种错觉，仿若看见了他眸子里的情意。

她憔悴苍白，发乱糟糟散在肩头，整个人似瘦了一圈连双颊都凹陷下去，玄昱精刮细算的理智被彻底碾压，眸子里尽数怜惜。

棠儿细细一想，轻声问：“四爷方才说的还算数么？”

还好，一切没那么糟糕。玄昱将娇小的她收拢在怀中，报着虔诚的，或许不该出现的，深刻又内疚的心情。

“只要你一句话，金凤姐很快就能回来对吗？”棠儿有信心，相信他在江宁待不了太久。

玄昱的心有些复杂，是的，他永远知道用什么方法能以最高效率达到目的，而棠儿窝在一个看似宽阔的怀中却感觉不到安全，眼底只剩无尽无边的茫然。

之后，玄昱又来过一次，出手大方并不清场，只如普通客人那般随意。棠儿不愿应付却强撑着打起精神，脂粉在脸上抹了一层又一层，极力让自己看起来美一些，惹人怜爱一些。

避无可避，她的虚情假意还是用在了自己这里。每和她的目光触在一起，不论是茫然的，还是发怔的，或者走神的，玄昱相信她感受不到这样美妙的心动之感，他没有调转视线，因为他无法不去迷恋这双清澈澄明的眼睛。

第14章 意不尽 （14）

终于放榜，常敬霆三场连捷，从万余考生中脱颖而出，高中头榜头名。常世良大喜过望，在春风得意楼宴请主考及其他贵宾，席中叫了多个局，撇开听雨轩都是当红倌人。

酒气衣香，燕语莺声，姑娘们眉目递情，抱琵琶和弦一齐唱起开篇。

常敬霆闷不做声，不刻便喝得满面醺醺，常世良担心出事，命姑娘们上前代酒。常敬霆的诗流传秦淮，因有一首写的是美人更是红楼女子，姑娘们拜读后皆心生倾慕，殷勤满满地围过去。

常敬霆醉了，忽然看见心上人，热泪从眼眶中直溢出来，一把抱住她，“我原谅你了，不，都是我的错，是我不能给你想要的一切。”

羡慕夹着嫉妒的目光纷纷投来，这位美娇娘千欢万喜，根本没听清常敬霆在说什么，羞得将脸埋进他的胸膛。

清早，大门外爆竹连天，妈妈早已准备火盆让金凤姐跨过来去去霉运。大家纷纷上前问好，金凤姐忍不住大倒苦水，絮絮叨叨，每句开头必是脏话，把她的相好县丞老爷骂得畜生不如。

金凤姐似乎猜到了什么，就上两回来的神秘金主对棠儿大加盘问：“丫头，那位四爷是不是太子？”

棠儿不便透露玄昱身份，以头疼搪塞过去。等金凤姐离开，知忆伸手探上棠儿的额头，略一犹豫，小声说：“昨晚，小水仙的客摆四双台，常敬霆来了，带的是林云娘，听说就这几日，他在邀月阁花下几万银子。这样豪气的客就跳槽了，若被金凤姐知道也许要骂，你先想想怎么应付。”

闻言，棠儿嫉妒不已，目中雾气凝聚，视线模糊，“银缸斜背解鸣挡，小语偷声贺玉郎，从此不知兰寡贵，夜来新惹桂枝香。金榜有名，美人在怀，他自该春风得意，我才不消担心，抬脚走人就是。”

晌午的阳光透窗而入，地面晃晃明亮。知忆面露忧色，端起药碗给她，“瞧着常敬霆对你百依百顺，这才几天就另投他怀，原也是个耐不住半分寂寞的人。”

棠儿蹙眉喝完药，情绪得到缓冲，平静地说：“易求无价宝，难得有心郎，天涯路远，各自安好。”

知忆接过药碗顺手搁下，温言劝慰道：“再难受也要顾着身体，人都是这样，到了自己这里就看不清了。”

天近黄昏，院里传出呜呜痛哭声。自杜若被张超拐走，跟着是小蝶嫁人，再是月娥也有人赎身，金凤姐一直在张罗，要添新人。两个小女娃是孪生姐妹，年约十一二岁，似懂非懂，吓得埋头嚎哭，惹得金凤姐一阵不耐心烦。

妈妈笑着拿零嘴来哄，无奈两人吓傻了，哭得越发凄惨。这么小还不知道反抗，金凤姐也就不打了，看着哭哭啼啼的两人竟动了恻隐之心，叹息一声进到正厅。

棠儿从小翠口中得知此事，突然明白自己该做些什么，找金凤姐谈判道：“出个价，我家缺两个丫鬟。”

金凤姐定神看了她片刻，把眼皮一翻，懒懒地说：“这世道就这样，你能救几个？”

棠儿只感胸膛内异常难受，一如当年被妈妈用鞭子抽打，坚定地说：“谁也无法改变这个世道，能改的只有自己，过去的我无能为力，而现在，我要尽力而为。”

金凤姐打鼻孔里“嗤”了一声，没好气道：“十万！”

棠儿把一双眼睛仔细打量她，意态闲闲道：“你能拿到多少？”

金凤姐气得一下坐直，板起脸孔道：“我说丫头，我刚从大狱出来心里够烦了，你别跟我唱反调行不行？”

棠儿的神色宁和自若，“你有没有想过，将来你老了，谁会愿意经常买点东西去看看你，陪你说几句贴心话？”

金凤姐被她说得心虚，重新靠回软榻，“人市上的小丫头要买多少有多少，打明日起我天天去逛，看你有多少银子跟我抬杠。”

棠儿不再多言，长裙一曳，翩然的身影已经出了门外。金凤姐知道她脾气倔，认定的事一定会去做，跟着去到院里只找她要了四百两银子。

上了马车，两个小女娃跪在棠儿腿前哇哇大哭，不住恳求道：“求姐姐大发慈悲，放我们回家吧！”

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