第199章（2 / 2）

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崔阳泽脸色一变，无声看着崔泰。崔泰顶着那阴沉沉的目光，向君瑶解释道：“其实这茶园中的茶，有一些是此地的茶农和茶商亲手种下的。每一年斗茶大会后，参与此会的人，都会选择一株茶树种在茶园里，以此祈求茶叶丰收，祈求上苍保佑这里的茶农和茶商。”

明长昱饶有兴致地点点头：“还有这样的风俗，届时我也要选择一株茶树，说不定多年之后有机会重游此地，还能品尝到自己种的茶树。”

崔阳泽担忧地劝说道：“侯爷，此时天气寒冷，不适合种茶树。我担心茶树种下去后会枯萎，如此太不吉利，不如今年就将此项取消……”

崔泰稍稍打断他的话：“这是祖上传承下来的，若是轻易改动，恐怕不妥。”

崔阳泽眯了眯眼，却依旧应对得很是从容：“不如……今年的茶树，就用花盆栽种吧。种好之后，各家各户还可以自己带回家好好照顾，也不至于坏了祖宗的规矩。”

崔泰却很是为难：“现下要准备花盆，恐怕有些仓促了。若是让各家各户自己准备，恐怕会让人不满，也会让崔家失了诚信，难免会有人说崔家的不是。”

崔阳泽欲言又止，终究是无话可说了。

几人又小坐了片刻，君瑶借口如厕，离开众人的视线，去了茶园中。

她绕了几条路，终于看见了正在满头苦干整理茶园泥土的萧宇。她缓缓走上前，萧宇立即起身，向她行礼。

君瑶仔细观察他暴露在外的皮肤，说道：“你的手严重脱皮，有水泡，略微红肿，不太像是常年做农活或看守仓库留下的。”

萧宇垂手，用袖子遮蔽暴露在外的手，低声道：“冬日严寒，我的手是冻伤了。”

“冻疮我也长过，”君瑶不紧不慢地说道，“起初是微红发痒，而后肿胀难耐，皮肤溃烂流血。我只在一些挖矿的人手上见过你这样的伤。”

萧宇猛地一怔，不可置信地看着君瑶，又自觉反应太过，连忙低下头：“大人，这里泥水很脏，你还是去平台上吧。”

君瑶没动：“我先前曾受过萧家恩惠，答应萧婷，要帮他找到兄长。叫萧宇的人的确很多，可有妹妹，且常年不在家的却很少。你为何不回家看望母亲和妹妹？你那些让人带回家的银子，是从何处得到的？”

萧宇的双眼顿时冒出错愕的寒历，他陡然间满身戒备，咬牙道：“大人要做什么，不要牵扯到我的家人！”

“你承认了？”君瑶挑眉，“你就是萧婷的哥哥萧宇？”

萧宇垂下头，深深地吸了几口气，转身抓起地上的锄头，扛着便远离了君瑶。

君瑶本想追上去，可身后有人打断了她，是明长昱的人找过来了。

“公子，侯爷见你还没回去不放心，让我来寻你。”

君瑶回头，已不见萧宇的身影，便作罢。

回到明长昱身边，无声与他对视一眼。

此时千茗阁外清风乍起，吹起层层贫瘠的绿浪。明长昱抬头看了眼天空，说道：“明天是个艳阳天。”

开斗茶会，自然是要看天气的，天气不好，如何能进展得下去？

君瑶心绪如那千层万层的涟漪一样，微微激荡着。她走到他身侧，听见他用轻柔且笃定的声音说道：“明日，我将眼看着这些人，亲手将茶税之案撕开一道不可弥补的裂缝！”

他踌躇满志，她受他感染，对他的话深信不疑，她缓缓吐出一口气，说道：“我和你一起。”

第229章 生死之变

斗茶会如期而来。

次日，当真是艳阳天，冬日晴空万里，白云染彩，天际飞鸟逐日，彩彻区明。

明长昱亲自去请了茶农中最德高望重之人，人称木老进士的木知安。晋州的茶业，一靠崔家扶持，二靠木知安引领。木知安年轻时，遇晋州茶树害病，一时感染了大片茶树，茶树死了不知其数，有靠茶谋生的人，甚至都要自杀了。木知安在那时站了出来，凭着祖祖辈辈的种茶经验，研究并传授医治茶树的办法，带着此地的人渡过了难关。这里的家家户户，或多或少，都会给木老进士一些面子。

明长昱是秘密去见木老进士的。木老进士初见他时，不知他是谁，明长昱说明身份后，才向木老进士说清来意。

“在下想请木老先生作保，希望与知县以及崔家等人合作共赢。木老先生德高望重，若是肯为我说话，定然事半功倍。”

木老进士年过八十，双眼浑浊却有神，闻言冷声道：“我帮不了你，你另找他人吧。”

明长昱诚恳道：“可我听闻，木老先生的儿子木书宴在为崔家办事，日进斗金，财源不断。若老先生引荐我加入，我定然为木家与崔家赢得更多利益。”

木老进士闻言，撑着不便的身躯起身，抬手指着明长昱：“我没想到你也是这样不知廉耻不折手断之人！像你这样的人，尽早离开晋州，否则我拼了命，也不会放过你！”

明长昱挑眉：“老先生何出此言，您儿子不是做得风生水起吗？”

木老进士痛心疾首：“这样的数典忘祖的孽子，我不认也罢！要不是我半截身子都快入土了，我何至于像现在这样无可奈何？”他双手拄着拐杖，体弱气虚地抚着胸口，“侯爷，这晋州已经这样了，您要与那些人同流合污也好，要双手沾染铜臭也罢，老朽都不阻拦！但只求你给我留一个清白，我不想死后无颜去见列祖列宗。”

这世上有崔家与吴学元那样的人，也有如木老进士这样固执却清高的人。与前者那些人相比，木老进士才是真正守住晋州根本的人。

明长昱说出那些话，不过是试探而已。知晓木老先生清白后，他便道出了此行的真正意图。

木老进士将信将疑，并没有立刻答应明长昱。但在临近斗茶会开始之前不久，终于传出木老先生要参加斗茶会的消息。此消息一出，原本犹豫着是否要参加的人，也决心要来了。

即便如此，也难以再现曾经斗茶会的盛况，可已经达到明长昱的预期。

崔阳泽与崔泰等崔家人，率先在场等候招呼，以魏含英为首的茶商也依次入座，开始检查斗茶的器皿。

明长昱坐于上首，左右则是君瑶与李青林，其后是崔阳泽与吴学元。

君瑶手里捧着温热的茶水，听见李青林问道：“伤可大好了？”

君瑶颔首，听他掩唇咳嗽，便随意说道：“听说有炭火可供暖，你让何三叔给你烧一个暖手的抱着。”

李青林勉强笑了笑：“我还不至于那般虚弱。我以前从来没见过斗茶，今天就想开开眼界。”

君瑶不置可否，眼见来的茶商和茶农都到齐入座了，明长昱示意斗茶会可正式开始。

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