第18章(2 / 2)
陆求雨一脸懵懂。除他以外,周遭许多寨民也稀里糊涂的。他们都是农户出身,没太多见识,不懂得经商的那一套。反正打从上一回朱瑙出钱雇长明寨众人去帮农开始,他们心里便对朱瑙印象极好。这些送来的粮食更让他们相信,朱瑙是个大好人,是个大善人。
虞长明回来的时间本就不早,又被人们围着七嘴八舌说了半天话。眼见着天色将晚。虞长明赶紧嘱咐众人把粮食收进粮仓里,以免天黑之后来不及收拾。
等人群都散了,虞平才找到机会凑到虞长明边上。
“哥……”
他话还没出口,就见虞长明打了个大大的哈欠。
“有什么话明天再说吧。”“虞长明一脸倦相,“我先回去休息了。”
说完就进了屋,只留下虞平对着满地的粮食傻眼。
……
翌日上午,虞平走到虞长明的门口,推开门一看,里面竟然空空如也。他回头问附近正在织布的女眷:“寨主人呢?”
女眷道:“寨主说,今天要去山下接客人,一大早就出去了。”
虞平一愣:“接客人?什么人?”
女眷摇头:“不知道。”
虞平皱眉。虞长明葫芦里到底卖的什么药?
孙大头察觉到虞平似乎有些焦躁,忙宽慰道:“二寨主,放宽心。就算寨主管那姓朱的要了点粮食回来,救得了今日,也救不了明日。只要寨主继续养这么多废物,早晚还是会坐吃山空的。”
冯大嘴连声附和:“对对对。救得了今日,救不了明日!”
他二人都是孤家寡人,落草前既无娶妻也未生子。当了山贼之后,再想娶妻更不容易。因此他二人看见寨中其他人家其乐融融,自生妒忌之心。再则寨中粮食短缺,他们自己吃不饱肚子,还得眼睁睁看着食物被分给别人家的老人和孩子,自然心气难平。这些心气转化成了对虞长明的不满,又进而变成了对虞平的支持。
虞平没好气地走了。
过了几个时辰,寨中响起集合的鸣钟声。虞平正在午睡,被钟声吵醒,一肚子火地爬起来出门。
坪地上已挤满了人,虞长明站在搭起的高台之上,身边还有一位白发苍苍的老者。那老者面生得很,并不是寨中人。
长明寨里很少会有外人来,此刻集合的寨民全都十分茫然,交头接耳地讨论那老者究竟是什么来头。
虞长明环视四周,见人不多到齐了,朗声开口:“今日起,寨中所有十五岁以上,五十岁以下男子,编成两队。一队每日辰时至午时在后山集合;另一队每日午时至申时在后山集合。赵老会带领你们开凿盐井。”
人群瞬间就沸腾了!
虞平也满脸惊愕,不可思议地看着高台之上的虞长明。什么情况??开凿盐井???
开凿盐井不是件容易的事。所谓盐井,并不似普通水井,而是大号深井,需向下开挖几十丈深,凿穿岩石,方可获得盐卤。取卤水倒在田中晾晒,每天便可析出数斤粗盐。若是盐卤纯正干净,晾晒后便可直接食用。若是盐卤污糟,则还需经过一些工序提纯。如此复杂工序,需要多人合力,因此往往只有官府才有能力组织开采。
蜀中本是产盐之地,早在前朝,蜀中便有不少盐井。然而随着时代变迁,那些盐井逐渐废弛了。由于官府懒怠,弛于管理盐业,懂得识齍水脉、凿盐井之术的人也越来越少。于是盐价高涨,百姓又开始缺盐。
而眼下站在虞长明身边的那位老者,便是如今难得懂得识齍水脉的人、凿盐井之术的人。其实朱瑙早就知道隆城山附近就有一些废弃的古盐井,也怀疑长明寨中应能产盐,所以许久之前便已找到赵老。等虞长明答应之后,他便将赵来送上山来找盐。
上午,虞长明带着赵老去看了山中渗出卤水的石缝,又带着赵老在后山走了一圈。赵老眼光毒辣,一下便找到地方,言明往下开挖必有盐卤。
这是一项大工程,需要一些时间才能完成。所幸长明寨新收编了一大批劳力,而朱瑙又给他们提供了足够的粮食,众人无需为食物发愁,便可集中力量赶紧将盐井凿出来。
有人问道:“寨主,我们为什么要凿盐井?”
“为了取盐、贩盐。”虞长明道,“有了盐,我们就能换取足够的食物。”
没有人不知道盐的宝贵,只是不太敢相信这个突如其来的消息。
又有人问道:“寨主,我们后山真能开出盐井吗?”
虞长明道:“赵老说可以,我相信他。”
人群逐渐从震惊之中缓过来,开始兴奋,他们知道后山石缝中会渗出卤水,只是数量很少,勉强够山上人吃。自从山寨人变多以后,大家能分到的盐越来越少,食物也越来越清淡。可现在忽然说能开挖盐井,不仅他们以后都有足够的盐吃了,还能拿出去贩卖。
——那可是盐啊!盐啊!!
又有人担忧道:“寨主,可是贩卖私盐是犯法的。”
虞长明好笑地看了他一眼,没有回答。
那人边上立刻有人问他:“犯法?你当山贼不犯法吗?”
提问的人愣了愣,想了一会儿,道:“也是。”
一时间,山上所有人都沉浸在突如其来的喜悦和兴奋之中。甚至连孙大头和冯大嘴都挺高兴。这要真有了钱,吃饱不愁了,他们也能穿上棉衣啊!
整个山头上,唯一不高兴的人大概便是虞平。这要真采出盐井来,够他们吃多少年?又要给虞长明增添多少威望?!难不成往后这长明寨便真要随着虞长明永远仁义下去了?!
没有人顾得上他有多不高兴。虞长明雷厉风行,男子们已开始分队登记,决定日后劳作的顺序了。
……
转眼便到了开春时节,天气渐渐转暖。
王伯正与王仲奇正在田里播犁地,忽听远处有人叫他们名字:“伯正,仲奇!”
兄弟俩扭头一看,欣喜道:“陆求雨!”
陆求雨跑到田边,卷起裤腿,拿了一把农具走进田里:“我来帮你们干。”
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