第25章(2 / 2)
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程凤台拣出一只不那么青的咬了一口,多汁而酸,倒是很对商细蕊怀胎六月的病症。于是转手就塞进小戏子嘴里了。商细蕊吮着果汁酸得直皱眉毛,终于忍不住了,呸的一吐,正好吐在程凤台西装上。程凤台拂了拂衣裳粘的口水若无其事,心想小戏子要是在他家里,就这泼猴儿似的德行,准得天天挨二奶奶的家法。
小周子眼见商细蕊吐了他辛苦采集的果子,一脸受打击欲哭无泪的小模样,教人怪可怜的。可是商细蕊从来也不能察觉别人的情绪,夺过小来手里一杯茶漱了漱口,朝院子里一抬下巴:“开始吧。”小来托着一茶盘,还想要给小周子吃一点东西再练戏,被商细蕊拦着了:“吃这一肚子,待会儿怎么下腰哇?练完再吃吧。”他向小周子这么说,小周子当然不敢有反驳意见,诚惶诚恐使劲点头。可是程凤台想到商细蕊他自己上台之前,仿佛也是要先吃一筷子肉的。
小周子在商细蕊的指导下撕腰拉跨的开始练功。拳脚无眼,程凤台退到房檐下去。商细蕊懒得一如既往,即使这个小徒弟是他自己招来的,他仍然一身绵软,闲闲地抱着手臂靠在程凤台肩膀上觑眼旁观,偶尔会说:“刚才的卧鱼儿再来一遍,下腰的时候别犹豫呀!”或者“手脚一块儿来,慢了半拍就不好看了。”商细蕊的眼光是最严格的测验,一点点细微的过失都逃不过他。小周子非常受教的样子,练得很刻苦。有时候不能领会商细蕊的指点,多问一句,商细蕊就拉长声气极不耐烦的重复一遍,也不见他再做过多的解释,仅仅是重复一遍。小周子再不懂也不敢问了,茫然地点点头。如果同样的错误犯到第二遍,商细蕊就要奚落说:“讲了多少遍了不是这样做的啊!真笨。”他徒有一片爱才之心,然而事到跟前,热络不过两三天,耐性就磨光了。他自己戏班里的小徒弟都不乐意教,小周子已经算是把他马屁拍得很好的了。
程凤台笑着看小周子学戏,转头对商细蕊低声道:“商老板,从没见过你这样的师父。这能教出什么来?光听你挑毛病了。”
商细蕊道:“小周子身上带着戏啦!有根骨!带艺投师都是这个教法儿。当年我跟九郎学戏,就是这样的。”
程凤台真替小周子叫屈:“谁能和您比啊!您是天生戏骨无师自通,八卦小报上都吹邪乎了。您拿人孩子跟您比,不是存心练人嘛?”
小周子早已被商细蕊练得不行。他平时饮食不好,杂活儿又多,瘦得只剩下皮包骨。现在空着肚子大展拳脚好半夜,心里抱着一蹴而就的念头,煎熬得焦急,商细蕊挑他的错儿,他更着急,忽然两腿一软就跌地上了。小来急忙去搀他,他实在是累极了,脚下一点力道都没有,搀了一把也没能起来,很沮丧地靠在老梅树底下。
商细蕊居高临下看着他一叹:“去吃东西吧。”
小周子摇摇头,闷坐着直喘气。
商细蕊之所以加倍的挑剔,就是因为看出来小周子的心浮气躁了,这时候以长者的姿态训诫道:“你着什么急?我从五岁起早贪黑练到十三岁第一次登台,每天过的那叫什么日子?你之前荒废了那么久,这才到哪儿呀?你说你着什么急?”
小来见证了商细蕊的苦难童年,在一旁感同身受地重重点头,企图给小周子一点鼓励。小周子看看商细蕊,看看小来,扶着老梅树慢慢站起来,跟他们进屋吃东西去了。这一顿宵夜小周子卸下了心上的包袱,吃得狼吞虎咽两手并用。程凤台抽着烟看着他,向商细蕊笑说:“唱的怎样我不知道,吃相倒是随你了。”
小周子不好意思地停了手。商细蕊捶一拳程凤台,对小周子道:“吃你的,别理他。”
小周子放慢速度满口地嚼,吃了这一顿,又不知道要挨多久的饿。他对食物和商细蕊的爱护有一样的执着和贪恋,几乎是感激涕零地接受着这些恩惠。
灯光下面商细蕊细看一眼小周子的手,骨架子修长柔软,但是手指上都是茧,而且已经有些变粗的势态了。哪个戏班的小旦不是十指不沾阳春水地被娇养着。四喜儿这样苛待他,不像是看不顺眼,倒像是存心要毁了他的前程似的。可是四喜儿爱财如命,毁了自个儿戏班的一棵好苗子,于他有何好处呢?
商细蕊趁空便问道:“你师父为什么对你这样坏啊?你哪儿得罪他了?”
这也是小周子想破头的问题:“不知道,我什么都没有做。”
程凤台插话道:“周小相公的师父四喜儿,是不是那个五十来岁还抹着粉,桂花油梳头,调调儿又像老鸨又像太监的老戏子?”
程凤台这番描述实在是跃然纸上,小来都忍不住笑了出来。
商细蕊笑问:“二爷认识他?”
“刚开始没反应过来,后来想想,在麻将桌上见过这号人。老得浑身起褶子,还往人膝盖头上坐,真他妈鸡皮疙瘩掉一地。”程凤台提起来就满脸厌色,不用说,他就是那个被老戏子坐了膝盖头的可怜人:“如果是他,我就知道周小相公为什么受罪了。”
满屋的人都在等他公布真相,程凤台缓了一缓,慢慢说了两个字:“嫉妒。”
所有人都恍然大悟所有所思了。结合四喜儿的为人,这个解释的确很通。云喜班培养出来的角儿,好虽然是好,却好的毫无特色。小周子满身的灵气喷薄而出,如果日后走红,那风头或许是要盖过当年的四喜儿了。这么个妙人天天在四喜儿眼前晃,叫四喜儿怎么气得过。四喜儿白糟蹋了自己大半辈子,没能落个长久。现在他也要糟蹋小周子,让他压根儿出不来。
小周子终于意识到问题的严重性,艰难地吞下嘴里的食物,哀告无助地看着商细蕊。商细蕊却是有一个很豪迈的对策:“别害怕!四喜儿比我师傅小八岁,今年五十七了,没几年活头啦!你且好好练戏,等把你师父熬死了,你就出头了!”
程凤台听见这话,被香烟呛了一下:“咳咳,商老板,没你盼人死的。哪怕四喜儿活到七十,那也还有十几年呢!这十几年里怎么着?一个月唱两次午戏,不还是出不来嘛?”
“不会。”商细蕊得意道:“我让十九出面和云喜班说话,让他们借小周子给我唱两出。说不定就唱出来了呢?唱不出来过过瘾也好。”商细蕊一抚小周子的肩膀:“不过我教出来的一定会红的!”
商细蕊坚持不肯收留小周子做徒弟,却暗里替他铺排了那么多,尽了一个真师父的职责。小周子感动得几乎又要给他跪下磕头了。商细蕊止住他,想到一个问题:“哎!赶明儿上了台,你叫个什么艺名呢?总不能就叫小周子。”
小周子想来想去:“我只知道自己姓周。”
程凤台起哄道:“那商老板给他起一个呗?借您一点儿旺气,准红。”
商细蕊当真给想了起来。小周子趴在桌上大眼汪汪地瞧着他等着他,仿佛得到一个名字是很了不起的事情,仿佛得了个名字他就能成角儿了。程凤台也怀着搞笑的心期待着,商细蕊起名字的路数他是知道的,不过就是什么什么红,跟窑子出来似的。
商细蕊认真道:“戏子就得起个花花草草的名字,尤其是唱旦的。就叫周香芸吧!”
程凤台立即拿纸笔给他拟出了香芸二字,递给商细蕊看:“是不是这么写?”
商细蕊道:“是!有禾有草,就它。”然后满意地把字亮给小周子:“看着啦!这是你的名字,别以后连自己的名字都不认识了。”
小周子爱惜地把那三个字看了又看,然后对折了掖进怀里,两眼含泪地给程凤台商细蕊鞠一个躬:“商老板,您的恩典小周子总有一天会报答的!”
商细蕊沉吟着想了想,程凤台以为他真要开出什么条件来,想不到他说的竟然是:“那以后就别给我采酸果了,上回的辣鸭脖子不错,以后带这个来。”
小周子忙不迭地答应。程凤台又不禁笑起来了。等小来送小周子走出门口,程凤台道:“嗨!商老板,他一个碎催,哪儿来钱买鸭脖子孝敬您呐……”话正这么说着,便看见小来给小周子手里塞了几块钱,小周子推托不过她,千恩万谢地收了,好像还背过身抹了一把眼泪。
程凤台和商细蕊望着那孩子。程凤台问:“商老板,他真能成角儿吗?”
商细蕊摇摇头:“不知道。”夜深露重,程凤台还不愿回家去,他现在简直是把商细蕊的小院子当窝了。商细蕊往屋内走,叹道“不是光会唱戏就能当戏子的。”
程凤台后脚就跟进卧室去,一把搂住腰往床上带:“商老板让我见识见识,一个戏子除了会唱戏,还得会什么呢?”
商细蕊被他一摸就要笑,笑得喘不上气来,捂着肚子一滑溜就下了床:“别闹别闹!肚子里还有货!要消化消化,不能碰。”
程凤台戴上帽子拥住他肩膀:“那行!咱们去看夜场电影消化消化!”
第41章
一九三五年的这一个秋天,是北平梨园行花开满枝头的一季。曾红玉,薛莲,王小平,李天瑶等等名角儿先后聚到北平走穴访友,他们来了自然是得雁过留声,那一阵子,天桥的好戏一场连着一场,社会各界都亢奋了。文人们忙着写评写传,权贵们忙着宴请红角儿,老百姓捧戏子捧得不亦乐乎。整个北平城,锣鼓点儿日夜响彻,城楼街头染上了浓艳的粉墨之色。就连隐退多年的侯玉魁和原小荻也受到这波热潮的感染,应邀票了几场拿手戏,乐得戏迷们跟过年似的。
商细蕊这时节可以算是全北平最忙的人了,要论名气,他是当头独份儿的。脾气又软又没架子,与诸多名角儿都是谈得来的朋友。梨园会馆里接连的酒宴,客人都指着要商老板作陪。商细蕊心里虽然不耐烦,然而朋友们远道而来极力相邀,不到场就不给面子了。桌边一坐下,看到那些好菜,立刻也把不耐烦给忘了,反正他只管吃菜,不管应酬。每一个来京的朋友都要约他搭戏,他倒是真没架子,唱配角儿也乐意。不厌其烦地上妆,对词儿,把自己的戏班子撂在一边。但是遇到名不副实的他看不上眼的戏子向他约戏,他就要找各种不靠谱的理由推脱掉,弄得别人非常窘,他还自以为妥当,制造出无数话柄。那一阵子商细蕊就是不断地吃酒席,结交新朋友,与名家搭档,忙得满城风雨。大家渐渐也发觉了一件奇怪的事情,各地名角儿们轮番登场,本地报纸上的标题却总是先紧着商细蕊,并且大书特书一番,商老板与谁珠联璧合啦,商老板与谁相得益彰啦,商老板与谁千古绝唱啦。不知道的当是名角儿们千里迢迢专程来给商细蕊捧戏的呢!
这一段时间里,程凤台和商细蕊见面的时候也是相当的少了。早晨十点半——那也不能叫早晨了,程凤台从南锣鼓巷赶到北锣鼓巷按时请安,一个千儿没打完,商细蕊披着一件黑丝绒披风雷厉风行往外走,一面趾高气昂谱儿特大的向程凤台抬抬手:“爱卿速速平身!”说着就要越过程凤台。程凤台胳膊一捞,迎面就把人搂怀里了:“大清早的干嘛去?”
商细蕊挣了一下:“今儿俞青来北平!梨园会馆有戏呢!哎呀,快别耽误我的正事!”
“俞青?那个不肯给赵将军当填房的女戏子?”
“是呀!”
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