第二十一章 釜底抽薪(1 / 2)

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下午,天色昏暗,雪花风飞舞,一座庄园边上,由破败茅草屋构成的村落中,升起一道道炊烟。

一座茅草屋里,孙五看着前来问话的曲管事,挤出笑容,给出回答:“再宽限两日。”

“两日?”曲管事闻言看了看孙五,又看看其身后站着的女子,目光在女子清秀的脸上扫了一下,摇摇头:

“不行,等着种地的人多了去,你们不种,那就不种吧。”

说完,曲管事转身,带着左右离去,孙五追上去,喊着:“曲管事,再缓两日,再缓日!”

他装模作样追了几步,便折返回来,那女子见状面色凝重,想说些什么,屋里传来婴儿的啼哭声,便赶紧转回屋内。

孙五也进了屋,把破门关好,又放下破旧的门帘,来到火盆旁坐下,看着内人抱着襁褓中的婴儿,默不作声。

他的内人罗巧娘,很快将哭闹的婴儿哄入睡,轻轻放在摇篮里,再转到火盆边。

两人沉默不语,孙五将重新热过的残羹,分了一半,递给内人,自己埋头吃起另一半来。

夫妇俩默默的吃着,火盆里燃烧的树枝,发出噼里啪啦的声音,连同外面呼呼的风声,汇聚成枯燥乏味的伴奏曲,回荡在屋内。

不一会,罗巧娘吃完饭,放下碗,看着良人:“还是...我还是,去曲管事那里..干几日活吧。”

孙五听到这里,动作一僵,随后咽下口中的炒米饭,再把碗放下。

看着火盆里跳跃的火光,低声说:“不用,不用你受这个罪。”

罗巧娘咬了咬嘴唇,迟疑片刻,回答:“可是,若种不上地,我们,我们就过不下去了。”

说完,两人又陷入了沉默。

穷人日子难过,没有地种,没有东家雇佣做事,日子就过不下去,更别说一家三口、两大一小。

现在是年底,明年,孙五能不能继续做田客去种庄园的地,获取微薄的收入,那就要看他容貌清秀的内人罗巧娘,“懂不懂事”。

如果懂事,去庄园曲管事家里干几日活,孙五就有地种。

不懂事的话,呵呵....

“去年,我们来到这里,他是见你长得俊,起了心思,才让我当田客种地,不过,当时你是大着肚子,他才没对你下手。”

孙五缓缓说着,“现在,你要是去,他会放过你?几日下来,还想走路么?”

“我、我...我大不了,休息几日,就能缓过来..”罗巧娘低下头,绞着手,忽然有几滴眼泪落下。

“总不能,总不能饿着孩子,我、我就当做了几晚噩梦...”

“不要哭,不要哭...”孙五握着内人的手,扭头看看门窗。

忽然起身,走到门边,掀起门帘,推开破门,探头出去张望,确定没人之后,关上门,坐回火盆旁。

轻声对罗巧娘说:“我决定了,明日,明日就带着你,还有孩子,进城...我去做厢兵!”

“做厢兵?”罗巧娘惊讶不已,压低声音:“听说做厢兵是要上战场的!是要编成兵户的!”

“而且,听说、听说...”罗巧娘有些迟疑,“听说,这是以招募厢兵为名,看女眷样貌为实,要选美人入宫...”

孙五摇摇头:“你听他们鬼扯!他们就是骗人,我仔细跟马货郎打听过了...”

“厢兵不是兵,就是官府雇佣无业游民,组织起来干活,修桥补路,搭建房屋,或者看守库房...”

“城里,公廨张榜招募厢兵,连同家属,包吃住,至于美人...皇帝哪里看得上民女哟!”

“我问得很清楚,作厢兵,好过在这里给人做牛做马,还得让你去陪人困觉!”

罗巧娘只是觉得不放心:“这、这,万一半路,被人截了,如何是好?万一进城了,公廨不招厢兵了,如何是好?”

“万一公廨里的人,骗人,把我们骗到别处去,如何是好?”

“你放心,我已经和姜大网商量好了,两家一同去,就等明日,商队从附近经过...”

孙五低声将自己的谋划和内人交代起来。

日子过不下去了,他们不能等死,所以必须找一条出路。

这条出路,就是去城里应募,做厢兵。

孙五和罗巧娘,都是苦命人,十余年前,侯景作乱时,孙五和家人逃难,遇到溃兵,倒了霉,孙五就成了孤儿。

他四处流浪,后来投入一个庄园,当了僮仆。

碰到了时为婢女的罗巧娘,也许是有缘,一来二往,看对了眼。

罗巧娘长得清秀,某日被醉酒的郎主占了,眼见着要成为侍妾,但主母不依不饶,让人把罗巧娘关起来,准备卖掉。

孙五救下罗巧娘,逃离庄园,两个苦命人自己结为夫妇,要一起度过余生。

辗转了两三年,罗巧娘有了身孕,夫妇俩便到这距离吴县不算远的庄园做田客,而管事的明显看中罗巧娘的样貌,才同意收他夫妇为田客。

当时罗巧娘是孕妇,所以那曲管事便没动手,不过现在..

现在,对方就以来年能否继续种地作要挟,要挟罗巧娘去其家中“干几日活”,其实就是“暖床”。

孙五知道,若内人真的从了,这只是开始,那曲管事不会放过罗巧娘,必然隔三差五,就要罗巧娘去家中“干活”。

这样的日子,他可不想过,而且,庄园的日子也不好过了。

“官府开始检籍、检地,公廨的吏员们,之前不就来这里丈量土地了?呵呵...”孙五说到这里,笑起来。

“从明年起,这里的地,要足额向官府缴纳租赋,那么,这多交的租赋,到最后,必然转到我们这些田客身上。”

“本来做田客的收成就少,在这么折腾,日子还能过下去?不如去做厢兵,厢兵是真的包吃包住...”

孙五所说的“道理”,一半是那贩货的马货郎跟他说的,一半,是他根据自己的所见所闻,自己琢磨出来的。

“我觉着吧,如今,官府就是和这些大户争夺田客,大户们开的工钱,以前是每日二十文,往后,会变成十文,少一半。”

“而官府,招募厢兵,等于是用每日三十文工钱,还包吃住,从大户们这里挖墙脚。”

“所以,你别看曲管事还是摆出一张臭脸,其实,他心虚得很,庄园里的田客,不会争着来年种地,而是...而是去给官府当厢兵!”

罗巧娘听了良人所说,只觉难以置信,如果有得选,她当然不想去曲管事家中“干活”,可去给官府干活...

比起大户们的管事,官府的那些官吏,心不是更黑么?

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