第1章（2 / 2）

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面前是一辆四驾犊车，皂漆轮毂，上加青油幢和朱丝绳络，宽敞雅致，车中一人稍稍探出半个身子，美髯飘飘：“傅大人要到宣阳门，可需我捎你一段？”

傅济弯着腰，刚要道“不敢不敢”，脑子忽地转弯儿了，——沈大人这时刻还未走，必是有话要说与自己。

他一抬头，却已有小厮滴溜溜弓背给他做踏凳，傅济这辈子还是头一回踩人的背，很有些不自在，上车前悄悄将靴子磕了磕。

车中香气袅袅，暖如内室，傅济生怕把这车坐脏了、坐乱了，绷着身子不敢乱靠。

沈湛一眼瞧出他的拘谨，索性半卧着躺下，展了宽袖道：“傅兄随意便好，车、犊再美，也是给人用的，若为个物件反把人拘着，倒不如弃了、烧了的好。更何况你我早年相识，不必见外。”

“哎”，傅济听他这样这说，身子放松了些，但心里却不敢真正与他攀甚么交情。

要说二人相识确实很早，算到今已十四、五年。彼时的沈湛还不曾位极人臣，只是大家族里被赶出来的庶子，穷困交迫之时落脚在一间破庙里痛思人生；而傅济那会儿自也没入京，还是个一心想着怎么养活一家人的放马汉。

傅济不好奇却热心肠，虽然自个儿家里伙食不怎么样，但毕竟是口热乎饭，他就给沈湛带了四、五天的菜粥和山药蛋，直到沈湛走两人实际上也没说过几句话，后来傅济也就完全忘了这回事，直到机缘巧合的入京为官，才又见到了沈湛。

他当时根本不敢认，一是时日太久有些模糊了，二是他这人脸皮薄，生怕人家以为他要拿着那点儿缘分当恩情。倒是沈湛后来认出了他，——当时，他正被太仆寺主事骂的狗血淋头，沈湛无意中路过，远远看了一阵儿，便过来问他可是当年在辛子村住过？

自那日后，主事再不曾为难过他。

傅济心里其实挺高兴，但绝不敢攀附，因此偶有遇见都是恭恭敬敬地执礼，平日也不曾主动拜访亲近。是以，今日还是头回与沈湛同车说话。

沈湛不满四十，身材高大，面皮白皙，素有“玉面司马”之称，又久居庙堂，自有一股气势，此刻虽闭眸闲卧，却也叫人丝毫不敢放肆。

犊车行得又缓又稳，沈湛伸手摸了只杯子，傅济忙探身帮他倒水，斟好之后沈湛却不是要喝，而是将它随手递与了傅济，傅济赶紧接过来喝了一口，不是水，而是极辣口的清酒。

“嘶…”傅济毫无防备，一张脸登时皱起来，却听沈湛在对面朗声大笑，不能自抑。

半晌，堪堪止住，他也不曾坐起，只问傅济：“令爱可是曾得过宸妃娘娘召见？”

“自然不曾，我官职低微，内子和小女哪里有那个福分”……和资格，傅济说着忽想起一事，忙又接道：“不过今年三月听说宸妃娘娘曾出宫游春，内子与小女得旁人引着，也曾远远伏拜。”

他说到此悚然心惊，今日宫宴除皇后娘娘外，另有二妃陪坐在侧，先前殿上赐婚之时确也有一位问了两句话，只是他不曾得见过宫妃，也不知到底是哪位。但沈湛觉不可能无缘无故与他提及宸妃，这是不是提点他此事与宸妃娘娘有关？若说给萧澜指婚，京中随便拎出来一家大约都比傅家合适，怎就落在他头上？

总不会是殿前临时改的主意……

傅济的冷汗下来了。难不成是女儿无意中见罪过这位贵人？

可想想又觉蹊跷，那位贵人高高在上，且听说颇得圣宠，倘若真是自家有见罪的地方，她当场处置也就是了，怎还绕到了女儿的婚事上？

傅济坐立不安，以他的官职实在所知寥寥，不由道：“司马大人……”

对面没有应声。

又等了半会儿，傅济凝神细看，却见沈湛呼吸匀称，竟已熟睡过去。

正这时，犊车稳稳停住，外面小童轻唤：“大人，宣阳门到了。”

傅济情知这已是莫大的提点，轻手轻脚起身，虽沈湛已睡着，他仍旧恭敬地行了礼才退下车，站在原地目送司马府的车驾悠悠走远。

许久转身，猛吓了一大跳！

——身后不远处，静静站着一人：正是刚被赐了婚，他傅家的准女婿，颖阴县侯，萧澜。

傅济这一日受的惊吓实在不少，此刻抚着心口，一时连行礼都忘了，倒是萧澜微微欠身，先出声道：“傅大人有礼。”

此刻时辰已近酉初，天色昏暗，萧澜身如玉山，一袭紫裘轻拢，衬着身后青色的长街，显得寂寂又从容。声音微微下抑，像是琴弦的角音，将傅济从惊愕中拉了回来。

“县侯请恕罪，傅某失礼了。”赶紧上前几步行礼。

在今日之前，傅济总共见过这位县侯两回。

头一回是两个月前他刚刚回京，得封颖阴县侯，进宫谢恩，傅济听同僚们风言风语私下议论几句，远远瞧了个背影；第二回便是在两日前，陛下祭郊坛，礼部册上有其名，安排车驾时傅济打过个照面，未有半句问答。

是以，时到现下，他都没太看清这位准女婿到底长得怎个模样，只听旁人说是俊极了的，这晌抬眼偷觑，却只看到光洁的下颚和一双微抿的薄唇。

“傅大人走得晚。”萧澜的声音徐徐传来。

“啊是”，傅济忙道：“今日、今日……”他一咬牙，身子又低了一分，语气带了几分恳求：“县侯乃是人中龙凤，小女天资痴愚，实在是不敢高攀，还请县侯在陛下面前再禀明几句……”他越说声音越小，自己也知旨意一下，怎还有更改可能？但心底总存着点儿缥缈的希望，哪怕此人能看在傅家实在无用的份儿上，别让他们扯进来。

萧澜“嗯”了一声，话依旧是不紧不慢，“这是抗旨。”他说。

“傅大人是宁愿断送了一家老小的性命，也不愿成全这门婚事。”不知是否他的语气习惯性下抑，问句被他说出来便成了断定般地陈述，傅济觉得像是明天全家就要上断头台。

“不不不”，他慌忙摆手，这刻忽明白过来，自己的现下态度成了严重的错误！

萧澜却并不以为意，他躬身捧了把雪，依旧像方才一般谦谦有礼，说：“这样的谦辞傅大人在殿上已说过一回，不必再过分自谦。备婚过程中，傅家若有什么要求，请尽管来说与我，萧澜必尽力办到。今日是冬至，家中想必还盼着傅大人早些回去，雪天路不好走，傅大人还请慢行。”

这是“送客”了。

傅济背上一松，不由自主要告退，走了两步才反应过来，这是在长街，不是在县侯府，怎么就“被送客”了呢？况且人家为尊，理应请萧澜先行才是。

因转过身去想请萧澜先行，却见对方似已知他所想，萧澜立在原地未动，身后的小厮冲他做了个“请”的手势，傅济只得再次揖礼，先上了自己的小油幢车。

车轮辘辘，压在雪上发出咯吱咯吱的声响，傅济掀开小帘偷偷往后瞧，见这风寒雪厚的，萧澜竟弃车不乘，绸伞也收了，金丝乌靴踏在雪上，留下一行笔直的脚印。

傅济默默放下帘子，叹了口气。

第2章 福祸