第203章（1 / 2）

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周掌柜点头说：“老东家早说了，给李家做事的人，李家绝不会亏待的。若是因为天灾人祸生意破了，或者人病了，老了，李家都会接手。过去没觉得有什么，可你看看这几年灾，有的地方听说人吃人，可给李家做事的，不仅没人死不说，全家老小都有逃难的去处。老东家说过，李家一天不倒，大家就都有饭吃。我们东家是老东家的女儿，只有做的更好的，李家是积善之家啊。”

四皇子一边听着朝廷命官的贪婪，一边听着一个社会地位低下的商家被人如此称赞，觉得很不是滋味，问道：“给李家做事的有人贪污吗？”

周掌柜回答说：“人心都是贪的，老东家特别明白。李家的生意都有三道关口，花钱的和管钱的不是一个人，记账的可又是一个人。这之上，每两年就有江南李家的人来收一次账。另外一个更狠的，就是鼓励伙计揭发，如果属实，伙计就可以代替掌柜。”

四皇子惊讶道：“这样上下不就无法一心了吗？”

周掌柜对他笑着说：“年轻人哪，上下哪里有过一心？李家这么划下了道道，还算有了准则，大家倒是容易遵守。除非真贪得厉害，谁想真撕破脸把主人害了？闹出来，其实李家也不送官，就是把钱能追的追回来，然后将人赶出去，广告众人不说，连带子孙都不会被李家录用了。”

四皇子倒抽冷气：“这不是连坐了吗？”

周掌柜说道：“李家觉得上梁不正下梁歪，这父母要是不好，怎么能指望孩子好？况且，那些贪了钱的，也是用来养了家小。他们得了贪污的好处，怎么能再雇他们做事？”

施和霖也摇头：“如果犯事，可是要连累子孙呀，名声就不好了。”

周掌柜说：“正是，行商之人，要想做得长久，讲究的是个信誉。谁要是没了名声，也就不要继续混了。”

四皇子看着海叹了口气：读书人谁不看中名声？朝廷何尝不讲祖荫？可是真当了官，照样见钱眼开……

太阳已经完全落山，天空上是几匹绚烂的霞云，张允铮想着把沈汶也拉出来看海，就说：“天晚了，我们回去吧。”

周掌柜答应着：“自然自然，你们可以天天来，早上看海上日出，很是壮观。”

他带着一行人往回走，此时是晚饭之后了，人们都准备睡觉，家家关了门，乞丐流民蜷缩在墙角。他们临进院门，四皇子远远地看到了远处一个门脸，甚是高大宏伟，在一片民居中间显得鹤立鸡群。

看到四皇子的眼光，周掌柜低声说：“那就是衙门，去年刚刚拆了重建的。”

施和霖笑着说：“我们这一路发现衙门总是建得很好。”

四皇子少见地生气了：“正值灾年，官府竟然……”

周掌柜一拉他，把他拉入了门，关上的院门才低声说：“可不能乱说话呀。那衙门岂是我们百姓能惹的？这里天高皇帝远的，听说他的顶头上司是他的远亲，没人能管，别惹他们。”

四皇子皱着眉问：“那个县令叫什么？”

周掌柜一愣：“县令？叫罗有才，字文胜。你该不是要去告诉平远侯吧？”

四皇子沉默——他也许日后会告诉三皇子。周掌柜小声说：“还是算了吧，他上面的人听说是和京城宫里有关联的。他重建衙门，是为了去去晦气。前些年，他的家里人看上了块地，要去低价买。那家是外地来开荒的，早几年就种了果树，好容易果树长大了，不想卖。他等着人家果子快熟了，就派人去把树都砍了。那家本来借了贷，还不上，地就没了。那家的男人告来告去根本没人理，最后就吊死在了衙门前。女的到衙前闹，被衙役推搡间，头撞在了衙前的石阶上，血流满地死在那里。可衙役们都说是她自己跌的，死了也白死。一家人就剩下了一个小孩子成了乞丐，还常被衙役们追打……”

四皇子紧抿了嘴唇，周掌柜轻拍了下他的肩头：“年轻人，莫要生气。这世道就是这样的，官府欺压百姓，自古如此。死几个人没什么，只要别把大家都逼上绝路，这日子就还能过下去，快去洗洗睡吧。”

他们刚要分头安睡，就听到大门咣咣作响，原来已经进了客房的张允铮和几个手下都又走了出来。周掌柜对一个伙计示意，伙计到了门边大喊：“谁呀，店关门了，这都要睡了。”

外面有人也大声喊：“开门！县衙的！来查查你们的店！”?

☆、出海

?张允铮一皱眉，带着几个人就往门口走，周掌柜忙拉住他，打了个手势，让他们都先回屋去。张允铮也知道不能一见面就打起来，就带着人又退回了院子边的客房。四皇子与施和霖站在一边，心中有些好奇，想看看这些衙役要干什么。

周掌柜亲自去开了院门，行礼道：“各位官爷，天都黑了，有什么事不能明天说？”

五个衙役推开门，走了进来，一个满脸骄横，手搭在跨刀上说：“你这里来了一车队外乡人，大人要我们来看看，是不是乱民。”

周掌柜忙说：“哦，是……是……亲戚，路过这里，他们从北边来，没带什么货物。”

那个衙役说道：“这能是空口白牙说了就算了的吗？那每个来的人都说一句没带货物，就能不用抽税了？！商人就是狡诈！去，带我们去看看！”

周掌柜连忙点头：“好好，我让伙计带你们去看看，真的没什么……”

一个伙计就带着几个人往后院去，周掌柜退到一边，正好站在了四皇子的身边，四皇子小声地问周掌柜：“抽税竟然是要到家里来搜的？……”

一个衙役听见了，转身大骂道：“你喷什么粪？！”

四皇子长这么大也没被这么辱骂过，当时气得脸涨得通红，哆嗦着说：“你怎么能……”

可他的话没有说完，几个衙役气势汹汹地转身向他围拢，一个人挥拳就向四皇子打来，四皇子一闪，腿来不及动，噗通坐倒在地。几个衙役撸胳膊卷袖子：“要给你个教训！”“竟然敢阻挡爷们办差，你皮痒了？！”“打死他！”……

施和霖知道四皇子的身份，哪里敢让他们打到四皇子？急得扑到四皇子身上，大喊：“不能打！不能打！……”替四皇子挨了几下。

周掌柜也忙上来拉扯：“各位官爷！有话好好说呀！”可他哪里能把几个壮实的衙役拉开？客房里本来就观察着院子里情形的张允铮等人立刻跑出来，张允铮大喝道：“你们敢打人？！”伸手拉过来一个衙役，一拳就把人打得踉跄着连退几步，他的手下自然一同上前，对着其他衙役一通群殴。

衙役们一见这么多人突然冒出来打架，有些怯了。守城的衙役报告说，有一队车马来找周掌柜，人都穿着破烂，可是马车看着很好，拉车的骡子驴什么也很壮实。县令听了，说想要几头牲口，衙役们就来借着查查有没有货物的由头，想敲上一笔，牵走几匹牲口。听见一个年轻人的问询，准备把人打一顿，立了威风，后面办事容易。谁能想到出来这么个愣子，竟然敢打衙役！

领头的衙役骄横惯了，直着嗓子骂：“你们是什么人？！敢造反吗？！通匪的刁民！竟敢动官府的人？！我们老爷在京城都有人！……”

张允铮说：“给我狠狠地打！你还敢提京城？！老子就是从京城来的！”

衙役们本来不信，可张允铮说着纯正的官话，这些动手的人一个个身板高大，明显不是乡里人士，手下又有功夫，衙役们就胆怯了，不敢动刀，不久就都被打得趴在地上，手在背后让人们掰住，动弹不得了。

施和霖把四皇子从地上扶起，问道：“你还好吧？”

四皇子虽然根本没有受伤，可是浑身发抖，他见施和霖头发散开，脸上都红了一块，想到如果不是施郎中挡着，自己就会被打，气得眼里都有了眼泪。施和霖立刻心软，忙安慰四皇子：“没事没事！我在这里，你莫怕……”

张允铮拧着那个领头的衙役说：“道歉！”

那个领头的衙役硬着脖子：“你们要反天了？！我们是官府的衙役！是朝廷的人！你们才该道歉！不然你们就是匪人！你得罪了我们，他们日后还想不想在这里混了？！你们前脚走，我们后脚就把这店给收了！谁也别活！你还不放手？！”

张允铮皱眉了，周掌柜也一个劲儿地左右作揖，对张允铮说：“快放了这几位爷吧。”又对衙役说：“这些人是贵客呀，我也不敢惹的……”

张允铮知道不能闹得太大，借着周掌柜的央求，一松手，一脚把衙役踢向门口处：“滚！别让我再见着你们！”

衙役们也心虚，谁都知道周掌柜有京城平远侯府的背景，看来这些人是京城来的平远侯府的人。领头的衙役站直身一挥手说：“有人居心不轨！走！回去告诉县太爷去！”

周掌柜追着他们：“各位慢走，慢走啊……”院门关上，他才叹口气，小声问张允铮：“他们肯定是知道你们是京城来的了，你们这么露了行踪，不要紧吗？”