第23章 宅邸异事（2 / 2）

随后的十几天，我的研究生活还算顺利。每天早晨吃过早饭后，我和艾瑟尔博士便会钻进资料室里钻研那本奇特的书。

说是书，其实是一本相当厚的手抄本，表面印有晦涩难懂的象形文字，文字下方则是一幅极尽抽象的图案。由于长时间暴露在空气中，墨水已然褪色，实难分辨，依稀分辨出是个半人半兽的红色怪物，上半身是个人类的女性。手稿中的文字像是狂人所著，大体上是讲述了一个消失已久的古老祭神仪式，语句断断续续，更甚者连意思都琢磨不透，特别是文稿的后半部分充斥着不堪入目的内容，我实在是无法用文字描写出来。

总之，我可以判定这份手抄本跟塞维鲁皇帝教义并无关系，排除文字是由法语记录的这点不谈，文章中的内容不符合教义存在的时间，更接近于中世纪。

我将自己的观点告知于威马斯先生，看得出他略有失望，却仍然希望我把手稿解析完毕，这也正是我心中所愿。

怪异的事发生在第十四天的夜晚。在毛骨悚然的手稿和走廊阴沉气氛的双重折磨下，我开始失眠。那晚，辗转反侧的我终于无法容忍失眠带来的煎熬，决定走到屋子后院静静心。就在我蹑手蹑脚来到一层时，从门口处传来一阵低低的、小心翼翼的摩擦声，我摒住呼吸，小心潜行至门口，在昏暗月光的照射下，一群人影正提着一个箱子鬼鬼祟祟向外溜去。仔细一看，正是威马斯先生六人，他们像是一群阴谋分子，交头接耳的谈论着某种隐秘话题，之所以我这样想，是由于他们每一个人的脸庞上都闪烁着诡异而阴险的笑容。

做出决定不过一秒。我压低身体，一面移动，一面小心避免踩到因傍晚小雨所形成的水洼，谨慎的不发出大的声响，紧紧跟在他们身后走进了屋子前方的森林。

畸形的树枝在月光中不断的摇曳，地面泥泞不堪，宛如行走在沼泽深处。斑斑点点犹如萤火虫般的月光随着树叶的密集程度一会儿出现，过一会儿又完全的消失，然后再过一段时间重新出现在几尺之外。

我根本看不到自己正走在一条什么样的路上，就连捕捉前方的人影都无法实现，只得借由声音判断方向，那是我所走过的最艰难的道路。

渐渐的，琐碎的脚步突然停止，取而代之的是绝对不可能出现在这里的声音——孩子的声音。

我从站立转为跪着前行，茂盛的杂草正好挡住了我的身体，让我有机会更加接近声音的源头。

在一片小小开阔地里，威马斯他们手拿着各种糖果，而他们脚边上聚集了不少于10个幼小的孩子。这些孩子们疯狂的、相互撕扯抢夺着他们手中的糖果，发怒一般的嚎叫声不绝于耳，那种叫声我从来没有在正常小孩子那里听过。

我无法在脑中寻找出一个合理的解释。

几个人在寂静的深夜里，走进深邃的森林中，目的是给孩子送糖吃？

不对！这些孩子为什么会出现在深林中，而且，他们的状态明显不太对劲，那种犹如精神错乱一般的狂叫是怎么回事？

我下意识的解开了胸口的扣子，一阵夹杂着雨水味道的冷风吹过，使我冷的直打哆嗦。

漆黑冰冷的环境迫使我提前往回返，因此我并不知道接下来发生了什么。

回到房间后，我脱掉了沾满泥土的衣服，换上了干净的睡衣，为了防止威马斯先生起疑，我破天荒的第一次自己洗了衣服。之后，我在沙发上坐了一会儿，喝了几口白兰地，接着瘫倒在床上，一动也不能动。

本以为，我会立刻睡过去，或许由于太过在意出去的那六人，我一直睁着眼睛留心着一层的动静，直到大约两个小时后，楼梯上才传来微微的脚步声……

第二天早上，我从佣人们那里听到，附近村庄丢了一个孩子……