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他没有对埃德蒙德客气，是真的对宴会厅内的男男女女，乃至于整个社交月都不感兴趣，因为他来华盛顿的目的不是与统领一个部族、一座城市或掌控某种產业与情报鍊的权贵打交道，而是想见一名在华盛顿生活的十五岁女孩。

其实曼托菲尔早在三周前，就取得这名女孩的照片、姓名、居住地、监护人与其他基本资料，只是碍于不想引起管家与女孩亲人的注意、担心自己一走会有人趁隙攻击布洛捏尔，才没有马上动身前往华盛顿。

这么说也许有些自满，但曼托菲尔对自己的规画相当满意。

他没有直接向赛巴斯钦索取女孩的资料，而是趁对方外出时溜进对方的办公室抄写；没有在社交月的首周就直奔华盛顿，而是在第二周才从布洛捏尔出发；没有完全拒绝也无完全接受所有的舞宴邀请，而是在不引起老管家疑心的「密度」下，既留下足够的寻人时间，也营造自己的确是为了社交月前往华盛顿的错觉。

不过夜血者不是全知全能的神，难免会有疏漏或误算，而曼托菲尔最大的误算就是，社交月的活动比他想像中无聊。

──这是最后一场，忍完这场明天就能去找人了。

曼托菲尔如此激励自己，伸手打算再拿一个马卡龙，但在他拿起鲜艷玲瓏的点心前，一抹黑影先闯进他的眼帘。

「请问您是布洛捏尔的森精灵主，曼托菲尔大人吗？」

一名穿着漆黑晚礼服的赤发女子站在曼托菲尔的右手边，望着面无表情的夜血者撩起裙襬行礼道：「我是莉莉亚，是在墨西哥城以贩卖魔药、护符与珍稀宠物为生的巫妖。」

曼托菲尔稍稍弯腰以最低限度回礼，盯着女子防备地问：「找我有什么事？」

「什么事都没有，只是想知道我有无荣幸，与百年才出森林一次的精灵主共舞。」女子朝曼托菲尔伸出手，白嫩的脸庞上掛着甜美的笑靨。

曼托菲尔本想拒绝，然而在他将心念化为语言前，双眼注意到女子胸口的别针是由碎鑽组合成的骷颅头，脑中瞬间浮现某名酷爱将骨头、獠牙、中指和脏话穿在身上的青年。

「曼托菲尔大人？」女子娇声呼唤。

曼托菲尔双唇微啟，停顿数秒后握住女子的手沉声道：「我可能会踩到你的脚。」

女子一愣，脸上的笑容不再仅是作戏，而是带着几分趣味与诚心道：「放心，我会避开。」

舞池边的乐队正巧奏完一曲，曼托菲尔挽着女子的手走入舞池，清楚感受到有几道混杂好奇与惊讶的目光投向自己，皱了下眉无视这些令人不快的注目，在乐声响起时将另一隻手放到女子的背上。

管弦乐团演奏的是跳华尔滋的圆舞曲，这让曼托菲尔暗自松一口气，因为在所有舞式中，他唯二能看的就是华尔滋和狐步。

一、二、三、一、二、三……曼托菲尔在心中默数拍子，领着女子旋转、前进、屈膝或抬起脚跟做升降，看着对方的长裙在旋身时展成一朵黑花，火红长发左右晃动，让他对青年的想像迅速变得鲜明、立体、除了样貌还具备声音。

──社交月？所以你要去一个月吗？

──只去五天啊！那很快就回……等等，就一个持续一个月的交朋友大会来说，你去的时间也太短了吧！

──不是觉得你待在庄园碍事啦！只是……我对你们这类大人物的聚会不太了解，可是只待四天不会让其他人觉得你很奇怪或傲慢吗？

──五天后见，我会代替你和赛巴斯钦好好看家的！

「在想着谁？」

女子以气音询问，瞇起与青年同色的眼瞳微笑道：「思念和苦涩全写在脸上呢，是和我相似的美人吗？」

「不是。」

曼托菲尔冷着脸回答，在女子追问前大动作旋转，直到乐声停歇才止步。

而当他放开女子的手，转身准备走出舞池时，翠眼直接对上另一双闪着璀璨光辉的蓝眸。

几秒前还只存在于曼托菲尔脑海中的青年站在他的正前方拍手，火焰般的红发不见昔日的毛燥，而是光滑柔顺的贴着头皮；纹有玫瑰、手枪与女神的结实身躯上套着的不是中指圆领衫或牛仔裤，而是剪裁俐落的黑色晚礼服；轮廓深刻的脸上仍旧掛着明亮、真诚的笑靨，英俊到叫人窒息的地步。