第二十四章小酒吧与死者五号(4)（1 / 2）

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多年前，布兰登曾在遥远的首都落居。

那是个长期被阴影吞噬的地方，街道中总瀰漫着挥之不去的浓雾，彷彿数以万计的古老怨灵在那处千年盘踞。由于时常下雨，所有朴灰建筑的每道砖缝都挟带着潮渍，似乎待久了也能将人的生存念想给闷发霉。

所以待在那儿的几个年头里，布兰登无时不刻耳闻那些自杀案，它们时常发生在相距他的住所不过几条街，甚至偶尔是他所熟识的人。

因由如此，在那段难以解构的年轻岁月里，布兰登无时不刻都诅咒这块被荆棘缠绕的死地。每早一睁眼，他不确定这天会否又是另个悲惨开端，也无法在满城阴影里寻找到一线希望。久而久之，他也连带厌恨将他拴绑于此的母亲。或者进一步说，他认为自己并非期望所生，又何必降世遭罪。

意识这点，布兰登于是开始放逐自己，中学期间几乎流连在街头，与一帮上不得檯面的角色廝混。缺钱就上街弄点，甚至一度染上毒癮，进过勒戒所与信仰中心无数次。这种行尸走肉的生活，布兰登原以为漫无竭尽之日。直到那年，他面临人生的重大转捩点。他母亲的死亡。

她向来是个不称职的母亲。即便今日，布兰登仍这么认为。他从来不确定她的身分，那些不同的男人总叫她不同的名讳。偶尔她是风情万种的蜜雪儿，有时是孤芳自赏的莉莉，有时是妄自尊大的凯瑟琳，或者更多面向的她。布兰登想，对她而言，那些名字也许就跟穿戴即丢的奢华衣物，并无不同。

所以直到站在她的冷清葬礼前，布兰登才知道她的真实名字：费丝怀特。一个象徵希望的词汇。如此朴实无华，并且令他陌生。生涩到连短短几个字母，布兰登还得足足看了好些日子，才能真正将它烙印在心头上。即便他的母亲自始至终，从不给予他近身叫唤的机会。所给予他的最后印象，也不过是那一夜里的冷淡一瞥，而后就是几天后，她拴紧在悬樑的发臭躯体。

唯一血亲凋亡的这年，布兰登年仅十四岁。正值春光正好的少年时期，而那袭飘漫空中的白色裙襬，却将他的世界蒙上一层无法穿透的灰。

能遇见费尔普斯先生，约略是布兰登在少年时期的唯一好事。

弗雷格费尔普斯，也是吉儿的父亲，是布兰登的中学数学老师。从见到布兰登的第一眼，就坚信布兰登拥有非凡天赋，总不吝于给予布兰登极大的鼓励与啟发。即便他从未说明是哪一方面的天赋。

在布兰登失怙的这段艰难时期，也是他与他的夫人不遗馀力的接济，布兰登才有勇气捱过。于是后来那些日子里，大梦初醒的布兰登也主动切割过去狐朋狗友的联系，努力忙碌工读，并在后来选填志愿时，报考了警察学校。

得知上榜的那天，布兰登非常兴奋。因为他很清楚，也唯有自己努力生活，才是回应弗雷格的唯一报酬。所以此前，连同准备考试的这段时间，他故意不与费尔普斯一家人见面，希望能用自己破釜沉舟的决心，换取一个巨大惊喜。

但那天当他拿着录取通知，快步来到费尔普斯家门时，他却发现那栋偶尔他会串串门子的房子，居然早已人去楼空。不过时隔三月，铜色建筑的每扇窗子不再点亮任何一盏灯，温度冰冷的如同与其他栋首都建筑无二，濡湿的每道砖缝都像是哭过。

可意外的，布兰登并没有感到多大沮丧。

当然，失落总是多少有些，但他已经不轻易丧失希望。「那些杀不死我们的，将使我们更坚强[15]。」每当他遭遇困挫时，他总会想起失去血亲下着倾盆大雨的那晚，费尔普斯先生的坚定语气。致使他每回想一次，就充满能量。从此不再有事情使他畏惧，或摧毁他的心房。

再度遇见吉儿，是极为巧合的事。它源于一个不算好的起因。

那发生在他进入市警厅之后了，算是他人生的另一重大低潮。进入市警厅的那些年，他随着部门的派遣，潜伏各地执行秘密警务，却不料在那次任务中误击一名高中生，自己也遭受枪击。

虽然对方并无生命威胁，但对一名特殊部门的优秀警员来说，这无疑是个巨大且致命的疏误。于是他接受精神评估，显示其短时间不适合就任，再衡量他的身体状况，惩处批示下来，布兰登被留职下放，等待之后的再考鑑。至于下放地点，正是那所名不见经传的佛格镇地区警局。

起初，布兰登无法谅解国家予他的回应，毕竟他是因工受伤，这种作为就像拋弃一颗受损的螺丝钉，由根本否定过去他无数次出生入死的价值。形成的打击自然不是一般大。于是任职佛格镇警员的那段时间，他开始酗酒，抽大麻烟，沉浸在醉生梦死的世界里拒绝上工。