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夜幕降临前，他们赶到一座小村落，村子里只有百十户人家，夜里房门紧闭，路上一个人也没有。

他们来到村子南边的驿站。

驿站与客栈不同，只供官家使用，可以歇脚换马，不过居住方面的条件相对就简陋一些了。

肖宗镜向驿长出示符牌，驿长带他们来到二楼客房。

肖宗镜走到门口才想起来，如果不做特殊要求，驿站大多都是多人拼房住的，他站在原地尚有些犹豫，姜小乙已经大踏步走进去了。

“大人，任务要紧，还是快些休息，明日早点上路。”

肖宗镜：“好吧。”

驿长点燃两盏烛灯，照亮简朴的屋子。

姜小乙放下包裹，落座歇脚。

不一会，又来了个驿卒，端来些许饭菜，一盘酱肉，又补了一床铺盖，关好门离去。

肖宗镜道：“先吃东西吧。”

姜小乙饿极了，埋头开吃，一阵风卷残云后抬起头，见对面肖宗镜不紧不慢地夹着菜。他的吃相也称不上多斯文，只不过清清淡淡，跟自己全然不同。

她舔舔嘴唇，嘴里的肉不自觉地嚼得慢了些。

吃过了饭，肖宗镜把桌椅拖到一旁，余出空间，将铺盖铺在地上。

姜小乙见了，忙道：“大人，还是我睡地上吧。”

肖宗镜摇摇头，出门让驿卒烧了两盆热水，简单洗手擦脸后，吹熄了灯，合衣躺下。

“早些休息，明日寅时出发。”

姜小乙钻进被子，凉丝丝的，她蜷缩成一团，躺了片刻，悄悄往肖宗镜那边看。

黑不溜秋，什么都看不清楚，她集中精力，勉强能听到肖宗镜沉稳绵长的呼吸。

她一下一下听得昏昏欲睡，就在这时，肖宗镜忽然开口。

“小乙。”

姜小乙迷迷糊糊，还以为是幻觉。

肖宗镜：“知道你没睡着，应个声。”

她这才清醒过来，忙道：“大人有何吩咐？”

肖宗镜：“我有话想和你说。”

姜小乙支起身子，道：“有什么话，大人请讲。”

肖宗镜：“我好像还从未与你提起过营里的规矩。”

姜小乙微微一顿，心说他果然没有相信玄阴剑的说辞。

肖宗镜：“我知你从前是江湖人，而且以你这习性看，想也不是安分的江湖人。”

姜小乙急着道：“大人，不是的，我……”

“不过，”肖宗镜打断了她，“你不用担心我会约束你，一来你进营情况特殊，一部分也算是我的失职。二来我也的确需要你这份与寻常公人不同的机敏。”

说到这，肖宗镜坐了起来。

他们在黑暗之中面对面，从姜小乙这边看，肖宗镜盘膝而坐，像是夜幕下一座岿然的山峰，他的眼神就是那夜山间流淌的寒泉。她仿佛又回到了当初他邀请她的那一晚，他的话也像那时一样，不急不缓，打着商量。

“所以，我不会查你的来路，也不会限制你的作为，我允许你剑走偏锋。但是小乙，家有家规，你得答应我，心中要有分寸，至少在营内期间，你不能失大节。”

他讲得认真，姜小乙听得也认真。

肖宗镜：“你这么聪明，一定明白我在说什么。”

姜小乙想了想，道：“大人，虽然我不懂什么大道理，但道上也有道上的规矩，红眼耗子出油盆，吃里扒外这种事，放哪都是要掉脑袋的。我自从决定跟您的一刻起，就绝不会有二心了。”

肖宗镜闻言点头。“好，我信你。”他拿起枕边的玄阴剑。姜小乙忙道：“这剑真的没问题，大人就放心用吧！”郭绩不办事，买卖没做成，那这剑就等于还是刘大千的。现被明码标价拿出来做生意，她干了活，拿报酬，实属天经地义。

肖宗镜看她郑重而急切的眼神，笑道：“你别这么激动，剑我收下了。”姜小乙见他松口，心中一喜，趴回被子里。肖宗镜看着手中宝剑，低声道：“剑乃兵中君子，百炼之钢，秉天下正气，无妖不斩，有秽皆除。希望我们这次丰州之行也能借此吉寓，斩奸除恶，一切顺利。”

姜小乙道：“定是可以！”

肖宗镜抬眼看她，微一抱拳，轻笑道：“那在下……就多谢小姐赠剑了。”

这一夜，姜小乙睡得格外踏实。

第二天早上，她是被鸡的打鸣声叫起来的。

她模模糊糊睁开眼，发现肖宗镜早已收拾妥当，正坐在桌旁喝茶。他的坐姿总是很好看，看似放松，却是腰背笔直，透着埋在骨子里的挺拔。

太阳还未升起，屋内仅有一点青色的微光，与肖宗镜清淡的神色很是相配。姜小乙见他在发呆，就偷偷看了一会。

他半杯茶喝完，淡淡道：“赖这么久还不起？”

姜小乙连滚带爬起来了。

就这样，一路风餐露宿，披星戴月，他们终于在六日内赶到了丰州。

进城之前，肖宗镜先把这案子详细地给姜小乙讲述了一遍。

说是详细，其实也没什么内容，这次劫案十分离奇，没有目击者，没有活口，也不见任何尸首，连具体的案发地点也无法确认，只能大概定在冀县附近。

这次负责押运军饷的是南军名将赵德岐，武艺高绝，连肖宗镜也敬佩三分。原计划与他随行的有三百多名士兵，但是因为前线急需粮草，赵德岐怕行军太慢，亲率卫队五十余人，抄秘密粮道押运粮饷。虽然人数少了很多，但这些都是训练有素，可以以一当十的精兵，竟然就这样无声无息地消失了。

目前最大的问题就是那条临时改的秘密粮道，具体在哪，无人得知。冀县县令蔡清派人沿途搜寻，始终没有线索。蔡清似乎是个难得的好官，觉得此案难辞其咎，查不出结果，竟自尽谢罪了。

案子刚到手时，谢瑾分析过，最简单同时也是最坏的猜想……就是赵德岐叛变，带着军饷投敌了。但肖宗镜从未做这样的怀疑。首先，没有任何一支敌军传来接收赵德岐的消息。另外，赵德岐的家眷都在天京，他不会全无安排就这么走了，那等同置全家老小于火海。而且，就算他真的决定抛家弃子，背主投敌，也不可能只带五十个人。现在军队都在前线，尤其是跟着他南征北战的私人卫队，人数近三千，都是生死过命的兄弟，赵德岐要走至少该把这支队伍一起带走。

还有一点，也是肖宗镜不愿怀疑赵德岐的理由。

赵德岐与他的父亲肖谦曾一起在军中任职，是关系密切的挚友，儿时也曾指点过他的武艺。在肖宗镜心中，赵德岐与杨亥一样，是忠君报国的良将，他不相信他会背叛朝廷。

“所以我们此行就是来抓劫匪的？”姜小乙问。

肖宗镜道：“劫匪是其一，更重要的是要把军饷找回来，还有查明赵将军的下落。现在南军正在与贼军交战，军心不能乱。记着，我们动作一定要快。”

姜小乙眺望远处繁忙的丰州城，转了转手里的缰绳，利索地应道：“懂了。”

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