第24章（2 / 2）

官员们至殿内跪到丹墀下，有人坦然有人惶恐，多数表示反对。皇子们却是心中暗喜，各怀鬼胎，如同得到天大的鼓舞般兴奋。

下朝后，官员们纷纷猜测太子究竟犯了什么事，知道赵庸口风紧，只能将希望定在洪志远这里。但见这位上书房重臣悠哉品茶，不时长篇大论，毫无半分乱意，众人套不出话，只得干发急。

洪志远笑道：“诸位，眼下我同你们一样实不知情，臣事君以忠，我等各安其职，不存他念，要知道那么多做什么？”

这话等同于没说，官员们不敢多问，越发悟不透其中要领。

玄正见玄奕一派淡然，不禁将心稍稍放宽，“看苗头，多数人是观望态度。”

玄奕微微一笑，“废黜情由足够委婉，丝毫未提太子秽乱后宫之事，到底父皇还是选择保全双方颜面。”

“圣意难测，官员们等会儿要递牌子，你我该怎么办？”

玄奕细细一想，慢声道：“一人之下，万人之上，我感觉太子没这么蠢，不可能因一时贪欢而自毁长城。”

玄正缄默良久，“我也不信太子能干出这事，听说那晚有人扰了万岁休息，尔后才引出半夜召幸的事。”

“真是个精妙无比的局，我们什么都做不了，只能走一步看一步。”

气氛肃穆沉寂，皇帝手执佛珠，闭目盘腿坐在炕上，听赵庸行了礼，方问：“朝臣们什么动静？”

赵庸已然猜出圣意，却不敢表现得过于明显，神色黯淡道：“回万岁，臣一路只听众人议论纷纷，多数为太子鸣不平，皇子们正预备递牌子，为太子求情。”

“哦？”皇帝睁开眼睛，露出一抹复杂至极的笑意，“你确定这些话听得真切？”

赵庸将皇帝所说的每个字在心里仔细回味一遍，“臣只是略有耳闻，并不真切。”

“这就对了，”皇帝将佛珠往御案上一掷，目光骤然变得冷凝，“既要废太子，那紧接着当然是立太子，他们心中打着什么好算盘，很快就知道了。”

注定是惊心动魄的一天，一直支持太子的人哪敢置身事外，片刻便起了联名奏折，由内阁大学士李冠英递出。

李冠英德高望重，乃两朝元老，当年教过皇帝功课，现又是太子太傅。

偌大的殿内一片安静，自鸣钟走动的声音格外清晰，宣德炉上燃着凝神静心的沉香，金砖地面光可鉴人。

皇帝看了自鸣钟，一招手道：“让李冠英进来。”

赵庸应了，躬身退至殿外。

洪志远默然立在一旁，心中暗想：皇帝行事果决从不拖泥带水，若真要废黜太子，不可能是这样的态度，只看事情到底会发展到什么地步。

李冠英岁数到了走路颤颤巍巍，由太监搀扶着下跪，老泪盈眶道：“求万岁明鉴，太子实心为国办事，历练有成，怎能因小小过失被废？”

皇帝一个示意，太监立刻搬来兀子，扶李冠英入座。

这白发苍苍的老臣穿戴整整齐齐，官帽，袍褂，礼服，官靴，丝毫也不马虎。

皇帝神色寻常，吃了一口茶道：“治理黄河，地权兼并，太子毫无建树，协理六部又有何政绩可言？他哪一件事能为朕分忧？”

李冠英痛心疾首，凛然道：“治大国若烹小鲜，万岁哪能将这些账都算在太子头上？治理黄河乃千年难题，太子在紫禁城长大哪懂那些。地权兼并，太子克尽厥职，毕竟年轻，实为缺乏经验。六部的弊端乃沉疴顽疾，太子尚在历练中，奉旨监国，江宁赈灾，样样没有落下啊！”

皇帝冷飕飕地说：“你看着太子长大，存师生之情无可厚非，他究竟还要多久才能历练成才，你能给朕一个保证吗？”

李冠英念起辅佐教育之情，潸然泪下，手臂往兀子上一撑，重新跪下来，磕头道：“老臣身为太子之师没能教好太子，请万岁赐老臣一死，以警后世。”

这话明显带着情绪，也有要挟和自哀自怨的意思。皇帝冷冷一笑，“太子太傅不只你一个，朕若赐死你，那赵庸当如何处置？”

历代宰相无下场，赵庸候在一旁，早已架不住，出了一头一身冷汗。

李冠英几乎爬不起来，也不知触动了哪根软弦，兀自放声大哭起来。

皇帝立身，摆手示意洪志远过来，“朕非昏君不杀忠臣，你送他回去，安抚一下情绪。”

洪志远原本吊得老高的心瞬间回归心房，行礼后搀起李冠英离开。

待他们出了殿外，皇帝唤来赵庸，“李冠英年纪大了，朕准他退职，回家享受天伦之乐。”

出了大殿，赵庸站在丹墀下，深吸一口气驱散胸中的郁闷，抬首望着明朗的天空。

兔死狐悲，物伤其类，身历其境才能彻底见识天子权术威严。遥想当年的科场舞弊案，万岁明知卖官黑幕，却因处理王长亭的时机不成熟，转而将主考李存孝当了替罪羊。李存孝乃一代大儒，同是太子太傅，清廉自守，轰轰烈烈的一场抄家风波，最终抄出不足五百两白银。

因李冠英谏言失败，先前决意保太子的人多少动摇了心思，这保举太子里头的门道哪三言两语说得清，先不提拥护之功，太子若真下台，下一任太子定记着这笔结党袒护之罪。

皇子们的确递牌子求见，但对于太子之事仅轻描淡写，略一代过就提了其他政务。谁不觊觎皇位，谁对太子有半分真心，或者谁不希望太子倒台？皇帝心如明镜却并不戳穿。

一些小的京官四处打探消息，绞尽脑汁想着该投哪个皇子阵营，却见洪志远，赵庸，高澜三位当朝要员毫无动静，渐渐看出名堂，不再轻举妄动。

裕亲王尚未回到南疆，得知皇帝要废太子的消息火速请旨进京，得皇帝回复，日夜兼程赶到北京，顾不得停歇片刻，第一时间递牌子求见。

紫禁城的大殿内没有树，高大的城楼上铅云堆积，墙头苔藓冻得发暗发红，显得死气沉沉。

君臣相谈许久，皇帝歪在炕上，倚厚枕闭目养神，缓缓道：“你说的道理朕何尝想不明白，先前除了太子一派清明，其余诸子不是蠢如豕鹿就是捞钱玩女人。太子出事，老三和老十一话都不敢多说一句。朕的儿子们直如一盘散沙，最可恨的是老十……”

裕亲王终是忍耐不住，炸着胆子，一欠身，直言不讳道：“臣听传闻，说是太子进了沈贵人的寝殿，此事可有确凿证据？”

皇帝对这位嫡亲弟弟不似旁人，神情毫无异样，仰头看着盘龙衔珠藻井，“并无。”

裕亲王突然搁了茶碗，跪地磕头道：“太子乃遭人诬陷！宴席当晚，臣与太子奕棋，其间还有数位老王爷作陪，众人皆可为证，请万岁详查。”

皇帝惜他两鬓花白，疲乏辛劳，抬手扶他一把，露出一个高深莫测的表情，“朕知道。”

此言一出，裕亲王大为震惊，不解道：“万岁既然知晓，为何还要作践委屈太子？”

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